花园系统的修复工作持续了整整三个月。创世引擎的损伤比预想的更深,《存在史诗》的叙事结构出现了细微裂痕,就像一本被水浸过的古籍,虽然内容还在,但书页已经脆弱。园丁日夜忙碌,用从叙事之海和界外议会借来的能量一点点修补,但进展缓慢。
谐和使者号停在创世引擎旁的船坞里,铁壁和影刃正在给它做全面升级。经历与上层存在的交锋后,他们意识到常规武器和防御在概念层面的敌人面前毫无用处。新改造的飞船增加了“存在宣言发射器”和“观察者信标共鸣器”,虽然不知道具体有什么用,但至少下次再有存在用手指“戳”他们的宇宙时,能顺着戳痕打回去点东西。
秦风站在修复中的花园里,看着第4444号循环的废墟。那个因时间流速过快而在一天内经历完整文明兴衰的循环,现在已经成了一片死寂。终章守护者们在那里举行了一场安静的葬礼,为那个短暂而辉煌的文明送行。灰烬分身在废墟中央种下了一棵“记忆之树”,树的根系会吸收循环残留的故事碎片,让那些存在以另一种形式延续。
“我们救不了所有人。”索菲娅走到秦风身边,她的疗愈能力在修复工作中消耗巨大,脸上带着疲惫,“即使有了观察者许可证,上层存在也只是停止了无意义的变量测试,但他们的观察本身……就是一种干预。”
秦风点头。他最近经常通过莉亚的观察者之眼,“看”到上层维度的景象。那三个存在——莉亚给他们起了代号:“测量者”、“分类者”、“好奇者”——确实遵守了协议,不再随意修改物理常数或认知基础。但他们依然在观察,记录,分析。花园系统的每一个重大决策,每一次技术进步,甚至每个重要个体的情绪波动,都被详细记录在某种超越理解的“实验日志”里。
这种感觉就像生活在玻璃鱼缸里。
“但他们给了我们一个机会,”秦风说,“观察者许可证不是单方面的恩赐,是双向的权利。我们也可以观察他们——至少是观察他们的观察行为。”
正说着,莉亚来了。她现在的状态很特别:身体在现实中,但意识的大部分在界外议会,同时还能分出一部分连接观察者之眼。她的眼睛现在有三种状态:清醒时是人类的眼睛,思考时闪烁星光,连接观察者之眼时瞳孔会变成复杂的几何图案,像万花筒。
“有情况,”莉亚的声音平静,但熟悉她的人能听出其中的紧绷,“观察者之眼看到了新的涟漪。不是针对我们的,是针对其他叙事宇宙的。”
秦风立刻警觉:“其他叙事宇宙?还有别的?”
“多如繁星,”莉亚眼中几何图案旋转,“我们的宇宙只是叙事多元宇宙中的一个气泡。而现在,在离我们大约……无法用距离衡量,用‘叙事相似度’来说,相似度87%的另一个宇宙,正在被‘测量者’进行压力测试。”
她挥手展开全息投影。投影中显示的是另一个宇宙的片段:那里也有类似花园的系统,也有各种文明,但科技水平略低,还没有产生能够察觉观察者的意识。此刻,“测量者”正在那个宇宙进行一场“文明压力测试”——随机选取几个文明,施加资源匮乏、环境恶化、外敌入侵等变量,观察它们的反应和崩溃阈值。
画面残酷而冷漠:一个农耕文明因连续百年干旱而灭绝;一个机械文明因逻辑病毒而自毁;一个灵能文明因过度开发精神力量而集体疯癫……
“他们在收集数据,”莉亚说,“‘分类者’正在根据文明崩溃的阈值给它们评级。‘好奇者’在记录崩溃过程中的艺术性表现——他把一个文明在绝望中创作的最后的诗歌,称为‘美丽的凋零样本’。”
索菲娅捂住嘴,眼中泛起泪光:“这……这比对我们做的更残忍!至少我们知道在被观察,可以抗议。它们什么都不知道,就这么被玩死了!”
秦风握紧拳头:“我们能做什么?观察者许可证只适用于我们自己的宇宙。”
“但许可证没有禁止我们‘关心邻居’,”莉亚眼中闪过一丝光芒,“而且,我发
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