白色通道如同一条柔和的时光隧道，将秦风三人飞速带离初始之庭。通道外是流光溢彩的扭曲景象，但内部却平稳异常。融合了起源之露核心力量后，他们不仅实力暴涨，对空间和能量的感知也达到了全新的层次。秦风能清晰感觉到这条通道是“初始之庭”生命力量临时构建的，直接连通着他们出发时在倒影回廊留下的空间坐标锚点。
不知过了多久，前方出现一点亮光，迅速扩大。
三人冲出通道，脚下踏实的触感传来，周围的景象正是他们离开倒影回廊时的那片隐蔽凹陷区域。千须林海特有的、混杂着生命气息与古老信息素的空气涌入鼻腔。
他们回来了。
但眼前的景象却让他们心头一紧。
原本生机勃勃、根须盘绕的隐蔽凹地，此刻一片狼藉。几根原本散发微光的根须断裂、焦黑，显然是能量冲击所致。地面上的发光苔藓也被大片掀翻，露出下面黯淡的土壤。空气中残留着淡淡的、令人不适的“净化”能量气息和一丝……血腥味？
“这里发生过战斗！”索菲娅立刻展开感知，淡金色的力场如同水波般扩散开去，搜寻生命迹象。
“不是大规模入侵，”莉亚的观察者之眼快速扫描，“战斗痕迹很集中，只有这一小片区域。攻击来自外部，强度很高，但被林海的防御机制和……某种坚韧的能量护盾挡住了大部分。有少量血迹，能量频谱显示……是我们的人！”
秦风的心沉了下去。留守在这里的寻根者，或者他们留下的联络人员，出事了！
就在这时，旁边一根相对完好的、颜色深紫的根须后面，传来极其微弱的窸窣声和一声压抑的闷哼。
“谁在那里？”秦风低喝，银须之力已在指尖流转，做好了战斗准备。
“……是……秦首领吗？”一个虚弱但熟悉的声音传来，带着难以置信的惊喜。
只见紫须后，艰难地爬出一个人。他穿着寻根者特有的、由植物纤维和奇特皮革编织的衣物，但此刻衣衫破碎，满身血污和灼伤，左臂以一种不自然的角度弯曲着，正是之前引领他们进入林海的那位“根语者”！
“根语者！发生什么事了？”索菲娅立刻上前，淡金色的治疗光芒笼罩过去，快速稳定他的伤势。
根语者看到秦风三人，尤其是感受到他们身上那股与林海本源同源、却又更加深邃强大的气息后，眼中爆发出明亮的光彩，连疼痛都似乎减轻了不少。
“你们……你们成功了！我感受到了，你们身上有母亲最纯净的祝福！”他激动地喘息着，“快……快离开这里！林海……不太平了！”
他忍着痛，快速说道：“你们进入初始之庭后不久，大概……十几个花园时前，突然有大量‘净化者’部队和……和一种没见过的、更恐怖的‘灰白使者’从多个方向强行冲击林海外围防线！须臾长老启动了最高防御，‘万须同怒’，击退了好几波攻击，但敌人太多了，而且那种‘灰白使者’……它们不怕林海的生命能量侵蚀，反而能污染根须！”
“战斗非常惨烈，林海多处被污染。长老们判断，敌人这次是铁了心要彻底抹平林海，根除寻根者。为了保存火种，长老下令分散撤离，化整为零，潜入花园各处等待时机。”根语者眼中闪过一丝悲愤，“我是奉命在此留守，等待你们归来，传递消息的。但不久前，一小队‘灰白使者’突破了外围防御的缝隙，搜索到了附近。我和几个兄弟拼死阻击，他们……都牺牲了，我靠着对地形的熟悉和林海残存根须的掩护才侥幸活下来。”
灰白使者！这显然是“蚀心”直接操控的新型战斗单位，比净化者更难对付。
“须臾长老和其他人撤到哪里去了？”秦风追问。
“不清楚具体坐标，长老只说会通过‘根须暗与网络’保持最低限度的联系。”根语者摇头，“秦首领，长老让我转告你们：你们的家园也正面临巨大压力，‘和谐之冠’以你们‘勾结异端、危害花园’为由，正在推动对你们文明的‘全面审查’，甚至可能
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