废弃矿道深处，黑暗如同凝固的墨汁，只有岩壁偶尔闪烁的、早已衰变的能量矿石发出微弱的磷光。空气浑浊，弥漫着陈年的尘土味和金属锈蚀的气息。秦风跟在代号“幽影”的守夜人暗刃身后，两人的脚步轻如狸猫，在错综复杂的坑道中快速穿行。
幽影对这里的地形异常熟悉，他总能在看似死路的岩壁前找到隐蔽的缝隙或早已废弃的升降井，带着秦风不断深入矿脉网络的更深处。偶尔，秦风能感觉到上方岩层传来隐约的震动和能量扫描的波动——圣裁官的追兵正在这片区域进行拉网式搜索。
“我们这是要去哪？”秦风在精神连接中询问。有了起源之露和新生银须的加持，这种短距离的隐秘精神交流已无碍。
“一个临时的‘安全屋’，也是守夜人在这一区域为数不多的、尚未被发现的联络点之一。”幽影的声音直接在他脑中响起，依旧沙哑，但少了几分冰冷，多了一丝属于“同袍”的凝重，“你的信号发得很及时，但也彻底暴露了我们的存在。‘蚀心’和它的走狗们，现在一定像疯狗一样四处搜寻。我们需要集合力量，商讨下一步。”
“集合力量？除了你，还有别的守夜人在这里？”
“信号发出后，分散在花园各处的守夜人残余，只要还保持着最低限度的活动能力，都会向最近的联络点靠拢。这里是第七十三区，我们这个联络点应该会聚集一些人。”幽影顿了顿，“另外，你的信号……很特别。它不仅唤醒了守夜人，很可能也触动了一些……其他东西。”
“其他东西？”秦风追问。
“一些更古老的、甚至在我们守夜人之前就存在的‘契约者’或者‘观察者’。离散之灾前，母亲为了对抗‘蚀’，并非只创造了我们。”幽影的语气带着不确定性，“但年代太久远了，很多记录都已遗失。我只知道，当真正的‘希望之火’开始燎原时，一些沉睡的‘旧约’可能会被触动。”
秦风若有所思。世界树母亲为了对抗“蚀心”，到底埋下了多少后手？
两人又前行了约莫半个时辰，幽影在一处看似普通的岩壁前停下。他伸出被布条缠绕的手指，在岩壁上几个特定的位置快速点按，指尖流淌出暗银色的、与守夜人信令同源的能量。
岩壁无声地滑开，露出一条仅容一人通过的、向下倾斜的狭窄通道，通道内有柔和的银白色光线透出。
“跟上。”幽影率先进入。
通道不长，尽头是一个相对开阔的地下洞窟。洞窟显然经过改造，岩壁被修整平整，镶嵌着一些散发稳定光芒的晶体。洞窟中央有一个不大的银色水池（与秦风之前疗伤的水池类似，但小得多），池水散发着淡淡的生命能量。四周散落着一些简单的石制桌椅，以及一些秦风看不懂的、似乎用于通讯或能量调制的古老仪器。
此刻，洞窟里已经有三个人在等候。
左边是一位身形佝偻、几乎完全与身下石椅融为一体的老者，他的皮肤如同风干的树皮，布满裂纹，眼睛浑浊，但偶尔开阖间，会闪过一丝洞察一切的深邃光芒。他手中拄着一根扭曲的、顶端镶嵌着暗淡水晶的木杖。
右边是一位中年女性，她穿着一身利落的、由某种深灰色植物纤维编织的劲装，长发简单地束在脑后，面容坚毅，眼神锐利如鹰，腰间挂着一长一短两把造型奇特的骨质匕首。她身上散发着一股久经沙场的肃杀之气。
而站在水池边，背对着入口的，则是一个让秦风瞬间激动起来的身影——虽然穿着陌生的、带有守夜人风格的简朴灰袍，但那头标志性的、微微卷曲的淡金色长发，以及那即使疲惫也依然挺直的背影……
“索菲娅？！”秦风几乎不敢相信自己的眼睛。
那人闻声转过身，正是索菲娅！她的脸色还有些苍白，眼神中带着挥之不去的疲惫和一丝尚未完全平复的惊悸，但看到秦风安然无恙地出现在眼前，她的眼中瞬间爆发出璀璨的光彩，如同星辰被点亮！
“秦风！”索菲娅三步并作两步冲过来，不顾还有其他人在场，
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