水泥路上的平稳舒适，形成了最鲜明的对比。
从平稳到颠簸，不过一步之遥。刘承这才明白，王爷说的“路”。
那不仅仅是石头和水泥。
那是秩序，是效率，是财富，是希望。
是一条，能将青州从地狱拉回人间的，真正的活路。
越靠近青州府城，景象越是凄凉。
路边，一个干涸见底的水井旁，围着一群麻木的百姓。
一个白发苍苍的老妪，正趴在井口，用嘶哑的嗓子，一遍又一遍地呼喊着什么。
不远处，两个汉子为了一只破损的水囊，扭打在尘土里，拳拳到肉，却连叫骂的力气都没有。
一个约莫四五岁的孩童，倚靠在墙角，嘴唇干裂起皮，一双大眼睛空洞地望着天空。
“老天爷啊……你睁开眼看看吧……”
“再不下雨，就没活路了……”
队伍经过时，那些百姓只是抬起眼皮，看了一眼，又绝望地垂下头。
刘承坐在车里，透过车窗的缝隙，看着这一幕幕，却无法回避内心的羞愧与刺痛。
夏侯玄扫过那些骨瘦如柴，挣扎着求生的百姓。
在他的眼中，这些人不是灾民。
是劳动力，是即将为他的公里值，贡献的力量。
……
青州府衙。
知府刘孟源，领着府中所有官员，在门口翘首以盼。
当他看到夏侯玄的队伍时，眼中爆发出光亮，迎了上去。
府衙内，摆下了盛大的宴席。
说是盛宴，菜品却透着一股寒酸，几样荤菜，肉都切得极薄。
刘孟源亲自为夏侯玄斟满酒，姿态放得极低。
“王爷，您能亲至青州，实乃我青州百姓之幸。不知……不知王爷这求雨的神通，需要下官如何配合？祭台、三牲，下官都已备好！”
夏侯玄没有动筷，只是端起茶杯，吹了吹热气。
刘承站起身，将夏侯玄的“修路”计划，原原本本地复述了一遍。
刘孟源端着酒杯的手，僵在半空。
修路？
他派儿子去求一场救命的雨。
结果，儿子带回来一支……工程队？
这是在……开什么玩笑？
看着父亲和同僚们那副见了鬼的表情，刘承上前一步：父亲，孩儿亲眼所见，北州高楼林立，百姓安居，那水泥路……”
“路？”
刘孟源像是被这个字眼点醒了，看向夏侯玄，这个年轻的王爷，从始至终都那么平静。
修路……
修路，灾民就有活干。
有活干，就能领到工钱和粮食。
有了钱粮，就不会饿死，就不会造反。
刘孟源想通了所有关节，好一石数鸟，滴水不漏。与这等阳谋相比，自己先前想着求雨，简直是幼稚可笑！
“啪！”
刘孟源将酒杯重重地放在桌上，因为激动，酒水都洒了出来。
他站起身，绕过桌案，走到夏侯玄面前，不顾知府的体面，深深一揖到底。
“王爷！”
“下官……下官愚钝！”
“王爷此举，乃是为我青州，铺一条生路，造一场福泽万代的甘霖啊！”
“下官，代青州百万生民，谢王爷再造之恩！”
“从即刻起，青州丁壮，任凭王爷差遣！”
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