！您这是要俺的命啊！”
这年头，黄鼠狼给鸡拜年，除了要命还能要啥？
管家一把将赵老汉扶起来，拍着他的手背笑道：“不要钱！白送！只要赵老汉你答应一件事。”
赵老汉浑身哆嗦：“啥……啥事？杀人放火俺可不敢……”
李管家瞪眼道：“杀什么人！”
“你看你家大小子，还有二小子，这身板多结实。我家老爷就是想跟他们签个契。这大米，木炭是安家费，等开春雪化了，让他们去李家工程队报道，跟着去修路！”
“一天二十文工钱，管三顿饱饭！这契一签，东西就是你的！”
赵老汉愣住了，眼珠瞪得来大，喃喃自语道：“给……给工钱？还管饭？这些东西……白送？”
“白送！”
“签！俺签！”
赵老汉生怕对方反悔，回头冲着屋里吼道：“大郎！二郎！别睡了！快滚出来！那是活菩萨来了！”
同样的一幕，在青州府下辖的安林县、白阳县等地上演。
往日里趾高气扬、恨不得从百姓骨头里榨油的豪绅家奴们，一个个变成散财童子。
陈家的队伍更是夸张，直接敲着铜锣进村。
“招工啦！招工啦！陈家工程队招人！不管你是瘸子还是麻子，只要能动弹，能扛铁锹的，都要！”
“只要按下手印，立刻领一百斤陈米，五十斤木炭！”
“隔壁李家给多少？我们陈家再加二斤猪肉！”
村民们从一开始的惊恐，到后来的难以置信，再到最后的疯狂。
他们不理解这些大老爷们为什么突然转了性子，但那实打实的粮食和木炭做不得假。
不少人盼着这雪赶紧化，好去“修路”，挣钱。
……
北州城。
相比于青州的热火朝天，这里的日子显得格外慵懒。
鹅毛大雪下个不停，将整座城池裹得严严实实。
街道上，鲜有行人。百姓们都窝在家里老婆孩子热炕头。
王府内。
夏侯玄穿着灰色羽绒服，面前摆着一个炉子，上面架着铁网，几个红薯正烤得滋滋冒油。
苏晴鸢坐在一旁，嘴角含笑。
“王爷，您这日子过得，怕是比神仙还惬意。”
夏侯玄拿起火钳，敲了敲红薯焦脆的表皮，说道：“这时候不惬意什么时候惬意？等雪化了，这一大摊子事儿就得扑面而来。现在啊，就得养精蓄锐。”
他剥开一个烫手的红薯，金黄的薯肉冒着热气，递到苏晴鸢面前。
“尝尝，慢烤的红薯，最甜。”
苏晴鸢接过红薯，轻轻吹了吹，笑道：“王爷，青州那边传来的消息，那些获得承包资格的商贾绅士们，像疯了一样在招人，送粮，送肉，送木炭。”
“现在青州市面上的生猪价格，硬生生被他们抬高了三成。”
夏侯玄拿起一个红薯，懒洋洋地说道：“让他们卷，卷得越狠越好。这点安家费，多承包几条村路就能赚回来。他们又不傻。”
“这天怎么还不暖和？整天窝在府里，骨头都要生锈了。”
苏晴鸢，打趣道：“王爷若是闲得慌，不如去书院看看？听说土木科的学生们，最近在研究怎么把水泥的凝固时间缩短，正吵得不可开交呢。”
夏侯玄摇了摇头道：“不去。大冷天的，脑子容易冻住。这种费脑子的事，让李文使他们去头疼。”
他坏笑着看了一眼苏晴鸢：“顺便给王府增加点人气。”
苏晴鸢脸颊一红，啐了一口：“王爷没个正经。”
日子就在这风雪声与烤红薯的香气中一天天过去。
百姓们猫在家里，有粮食有蜂窝煤，不用担心饿死冻死。闲着没事干，除了造小人，就是聚在一起憧憬着开春后的日子。
整个北州进入了一个休眠期。
……
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