葬礼过后，庞庄连续下了两天的绵绵秋雨。雨水洗去了新坟的黄土，也仿佛要将那日的悲恸与凄冷，深深浸入这片土地的肌理。
天空总是灰蒙蒙的，空气潮湿阴冷，连带人的心情也像是被这无休止的雨水泡得发沉、发霉。
王龙飞表面上恢复了日常。他依然清晨送知行上学，白天处理些必要的工作，傍晚接孩子回家，和家人吃饭。
但他变得异常沉默。饭桌上，他的话很少，常常是听着家人说，自己默默扒饭。眼神时而飘忽，看向窗外灰暗的天空，或者某个虚空中的点，仿佛那里还残留着灵棚的白幡，或是雨中那座新坟的影子。
晚上，他不再和李静在睡前闲聊，只是早早躺下，却往往睁着眼，听着窗外的雨声，很久才能入睡。李静能感觉到，他躺在她身边的身体，是僵硬的，带着一种无形的、紧绷的沉重。
李静看在眼里，疼在心里。她知道郭睿的死，对王龙飞的冲击有多大。那不只是一个熟人的意外离世，更像是一面冰冷的镜子，突然照见了他们这群从乡土中挣扎奋斗出来的人，所共同面临的某种生命底色——脆弱、无常，以及那份无论事业做到多大，似乎都无法完全摆脱的、与这片土地休戚相关的宿命感。
王龙飞肩上扛着太多人的期望，心里装着太宏大的蓝图，他习惯了做强者，做决策者，做所有人的依靠。
但这一次，他看到了生命的绝对无力，看到了在冰冷的死亡面前，所有的雄心、财富、规划，都可能瞬间失去意义。这种认知带来的虚无与彷徨，需要宣泄，需要有人分担，需要一个他能彻底卸下心防的地方。
李静不由得想到了李强。
李强，比王龙飞小几岁，是王龙飞在工地上班认识的小老弟。父母早亡，是吃村里百家饭、穿百家衣长大的苦孩子。
王龙飞回乡创业初期，最艰难的时候，是李强这个半大孩子，凭着对王龙飞毫无理由的信任和一股子蛮劲，跟着他挖沙棘坑、扛肥料、跑腿打杂，成了他最早的、也是最死心塌地的“兵”。
那时候，王龙飞自己也是泥菩萨过江，却总不忘从牙缝里省出点，给这个无依无靠的小兄弟发工资，教他做事，教他为人处世的道理。在李强心里，王龙飞是老板，是师傅，更是兄长，是父亲一样的角色。
后来“本味”渐渐有了起色，李强也跟着成长，成了王龙飞身边最得力的助手之一，管过生产，跑过销售，哪里需要顶哪里，忠诚可靠，从不叫苦。
再后来，公司越做越大，涉及的法律事务越来越多，王龙飞在一次处理合同纠纷时感慨“咱们缺个懂法的自己人”。
只有初中学历、刚结婚、工作繁忙的李强，在王龙飞的授意下报了成人大学，利用一切业余时间，硬是啃下了法律专业的成人大学课程，又接着读了本科。
那段时间，他白天忙工作，晚上挑灯夜读，照顾家庭的时间都少得可怜。李强结婚时，父母都不在了，是王龙飞以“家长”的身份，替他提着礼物，去女方家提的亲，主持了婚礼。
如今，李强已是“本味”集团法务部的经理，是王龙飞在合规风控、合同谈判、处理各类纠纷上最信赖的“左膀右臂”之一。
更重要的是，李强是少数几个，能让王龙飞彻底放下“王总”身份，像对待自家兄弟一样说话、甚至偶尔流露出脆弱的人。他们之间，有超越上下级的亲情与患难与共的厚重。
于是，在葬礼后第三天，一个雨暂时停歇、但天色依然阴沉如墨的夜晚，李静给李强发了条信息：“强子，有空吗？来家里一趟，陪你哥喝点。他这几天，心里不痛快。”
信息发出去不到十分钟，李强的电话就打了过来，声音低沉而关切：“嫂子，我哥他……因为郭睿的事？”
“嗯。心里堵得厉害，话都不怎么说。我怕他憋出病来。你来，陪他说说话，喝两杯，让他吐吐苦水。” 李静声音里带着疲惫和担忧。
“我马上到！带两瓶好酒！” 李强毫不犹豫。
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