第一场霜降下来的时候，老李的咳嗽开始变本加厉。
起初只是清晨起床时咳几声，后来变成夜里也咳，咳得整张脸憋得通红，胸口像拉风箱一样起伏。阿黄睡在床边的旧毯子上，每次老李咳醒，它都会立刻爬起来，凑到床边，用湿漉漉的鼻子去碰老李的手，喉咙里发出呜呜的担忧声。
“没事……咳咳……没事。”老李总是这样说，手摸着阿黄的脑袋，像是在安慰它，也像是在安慰自己。
但怎么可能没事。
去医院检查是儿子在电话里催了三次后，老李才去的。儿子说要回来陪他，老李说不用：“你工作忙，来回一趟得好几天。我自己能行。”
其实不是不想儿子回来，是怕。怕儿子看见他现在的样子，怕儿子说他“怎么不早点来医院”，更怕检查结果出来，需要人照顾，成为儿子的负担。
阿黄不能陪他去医院，被关在家里。老李出门前，阿黄扒着门框，眼神可怜巴巴的，像是知道这一去会发生什么不好的事。
“在家好好待着，我很快就回来。”老李蹲下来，揉了揉阿黄的耳朵，“听话。”
阿黄还是扒着门，尾巴低垂着。
老李狠心关上门，隔着门板听见阿黄在屋里焦急地转圈，爪子刮擦地面的声音。他站了一会儿，听见里面传来低低的呜咽，才转身离开。
医院里人很多，消毒水的味道刺鼻。老李挂了呼吸内科的号，坐在走廊的长椅上等。周围大多是老人，有子女陪着，递水递纸巾，轻声细语地询问。
老李摸了摸口袋，掏出一个塑料袋，里面装着两个馒头——那是他的午饭。早上出门前蒸的，还温着。
叫到他的号时，已经快中午了。
医生是个四十多岁的中年男人，戴着眼镜，说话温和：“老人家，哪里不舒服？”
“咳嗽，咳了快两个月了。”老李说，“夜里咳得厉害，有时候……咳咳……有时候喘不过气。”
医生让他做了几项检查：血常规、胸片、肺功能。老李拿着单子在各个科室之间穿梭，抽血的时候，护士看他一个人，多问了一句：“您家里人呢？”
“都忙。”老李笑笑，“我自己能行。”
其实不是能行，是只能这样。
胸片出来得最快。医生看着片子，眉头微微皱起：“老人家，您这肺……有些问题。建议做个CT，看得更清楚。”
老李心里咯噔一下：“严重吗？”
“先做检查，别紧张。”医生开单子，“您这咳嗽时间不短了，得查清楚病因。”
CT要预约，排到了三天后。老李拿着预约单走出医院时，天已经阴了下来，像是要下雨。
他站在医院门口，看着来来往往的人。有年轻人扶着老人慢慢走，有孕妇挺着肚子由丈夫搀着，有小孩哭闹着不肯打针，被父母轻声哄着。
每个人都有自己的牵挂，也有牵挂自己的人。
老李想起阿黄。这会儿它应该还在家里等着，也许趴在门口，耳朵竖着，听着外面的动静，盼着他回来。
他忽然觉得，自己并不是真的一个人。
至少，还有阿黄在等他。
回到家时，天已经擦黑。老李掏出钥匙开门，门刚开了一条缝，阿黄就挤了出来，围着他转圈，尾巴摇得像要飞起来，嘴里发出激动的声音。
“好了好了，回来了。”老李关上门，把包放下，蹲下来抱住扑上来的阿黄。
阿黄舔他的脸，舔他的手，闻他身上的味道——医院消毒水的味道让它不安，它闻了又闻，确定老李还是那个老李，才稍微平静下来。
“饿了吧？”老李站起身，往厨房走。
阿黄跟在他脚边，寸步不离。
老李简单煮了碗面条，加了个鸡蛋。盛了一小碗给阿黄，放在地上。阿黄却不动，抬头看着他，像是在等他先吃。
“吃吧，我这儿有。”老李端起碗，坐在厨房的小凳子上。
阿黄这才低头吃起来，但吃几口就抬头看看他，确认他还在。
夜里，老李咳得更厉害了。
这一次不是干咳，而是带着痰的、从胸腔深处翻涌上来的咳嗽。每咳一次，整个身体都在颤抖，额头冒出冷汗。阿黄急得在床边打转，一会儿用爪子扒床沿，一会儿跳起来想上床，都被老李摆手制止了。
“别……咳咳……别上来，脏。”老李喘着气说。
他起身去厕所吐痰，阿黄跟在身后，寸步不离。昏黄的灯光下，老李看见痰里有血丝。
心里一沉
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