第二天果然放晴了。
清晨的雾气还没散尽，像一层薄纱笼罩着这个城市边缘的老街区。老李推开院门时，冷冽的空气扑面而来，让他打了个哆嗦。阿黄跟在他脚边，兴奋地摇着尾巴，鼻尖在空气中翕动，捕捉着雨后泥土和落叶的清新气味。
“冷吧？”老李紧了紧身上的旧棉袄，那是厂里发的劳保用品，已经穿了十多年，棉絮都板结了，但还能挡风。他低头看看阿黄，“你倒是不怕冷。”
阿黄的皮毛在晨光中泛着金黄色的光泽，厚实而蓬松。它确实不怕冷，这种天气对它来说刚刚好，既不像夏天那样闷热，也不像寒冬那样刺骨。它绕着老李转了一圈，然后停在门口，回头看着他，像是在催促。
“急什么。”老李笑了笑，回屋拿了根拐杖——不是真的需要，但膝盖疼起来时能借点力。他还背了个布包，里面装着水壶、两个馒头，还有阿黄爱吃的肉干。
锁好门，一人一狗踏上了去护城河的路。
这条路线他们走了无数次。从老李家所在的这条老街出去，穿过两条狭窄的巷子，就到了主街。清晨的主街已经有了烟火气——早餐摊子支起来了，油条在热油里翻滚，豆浆的蒸汽在冷空气中升腾；环卫工人正哗啦哗啦扫着落叶；早起上班的人骑着自行车叮铃铃地驶过。
老李走得不快，拄着拐杖，一步一步稳稳地走。阿黄也不快，始终跟在他脚边，偶尔停下来嗅嗅路边的树根或墙角，但很快又会跟上来。
“老李，遛狗啊？”卖油条的老张招呼道。
“哎，遛遛。”老李停下来，从兜里掏出几毛钱，“来两根油条。”
“好嘞。”老张麻利地夹起两根刚炸好的油条，用草纸包了递过来，“你家阿黄又胖了。”
“它啊，吃得好睡得好。”老李接过油条，掰了一小块，吹凉了递给阿黄。阿黄小心地叼过去，嚼得嘎嘣响。
老张看着，笑了：“这狗真懂事，不抢食。”
“教得好。”老李有些得意，又掰了一小块给自己，剩下的包好放回布包里，“走了啊。”
“慢走。”
继续往前走。过了主街，是一片老居民区，红砖楼，每家每户的阳台上都晾着衣服、挂着咸鱼、种着花草。几个老太太坐在楼下晒太阳，看见老李，都打招呼。
“老李，身体还好吧？”
“好着呢。”
“阿黄越来越精神了。”
阿黄听到自己的名字，朝老太太们摇了摇尾巴。
穿过居民区，视野豁然开朗。护城河就在眼前了。
秋天的护城河是另一番景象。河水比夏天浅了些，显得更加清澈，能看见水底的水草随着水流轻轻摇曳。两岸的柳树叶子黄了大半，风一吹，金黄的叶子簌簌落下，有的飘到河里，随波逐流；有的铺在地上，厚厚一层，踩上去软软的，沙沙作响。
河边的步道上已经有不少人了。有晨练的老人，打太极拳的、舞剑的、甩鞭子的；有遛狗的，大大小小的狗互相嗅着，追逐着；还有钓鱼的，静静地坐在小马扎上，盯着水面上的浮漂。
老李找了个熟悉的位置——一棵特别粗的老柳树下，有块平整的青石板。他拂去石板上的落叶，坐下，把拐杖靠在树干上。阿黄立刻在他脚边趴下，脑袋搁在前爪上，眼睛却滴溜溜转着，观察着周围的一切。
“歇会儿。”老李从布包里拿出水壶，拧开盖子喝了一口。水还是温的，他早上烧开灌的。他又拿出一个馒头，掰成两半，一半自己吃，一半递给阿黄。
一人一狗，就这样安静地吃着简单的早餐。
晨雾渐渐散了，阳光穿透云层，洒在河面上，碎成万千金鳞。风吹过，柳枝摇曳，叶子如雨般落下。老李看着这景象，忽然想起妻子生前最爱秋天。她说秋天像一幅油画，颜色浓郁而饱满，有种繁华将尽、从容落幕的美。
“你看这柳叶，”她曾指着满树的黄叶说，“知道要落了，所以拼命地黄，黄得灿烂，黄得不管不顾。落地的时候也好看，不是蔫蔫地掉，是打着旋儿飘下来，像跳舞。”
那时他们还年轻，刚结婚不久，住在厂里的集体宿舍。周末没事，就会来护城河边散步。她总会捡几片完整的柳叶，夹在书本里做书签。她说等老了，把这些书签拿出来看，就能想起年轻时的秋天。
老李至今还保留着那些书签。在五斗柜最下面的抽屉里，用一块红布包着，已经几十年没打开
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