回到龙脊高原的第七天，部落里的气氛开始变得微妙。
凯伦能感觉到那些目光——不再是之前那种纯粹的好奇或质疑，而是某种更加复杂、更加隐蔽的东西。当他带着林穿过聚居区时，窃窃私语总在他们经过后响起，那些压低的声音里混杂着“灾祸”、“异动”、“不祥”之类的字眼。
林也感觉到了。
尽管听不懂语言，但他能读懂眼神和肢体语言。有些龙人看他时的目光，不再只是困惑或轻蔑，而是带着明显的敌意。有一次，一个年轻的龙人战士故意朝他脚下踢了块碎石，石头擦着他的小腿飞过，留下一道红痕。
那天晚上，凯伦在检查林腿上的淤青时，银灰色的眼眸沉了下去。
但他什么也没说，只是从储藏区取出一小罐药膏，抹在那道红痕上。药膏冰凉，带着淡淡的草药香，涂抹时林能感觉到凯伦指尖的温度——很轻，很小心，像是怕弄碎什么易碎品。
第二天开始，凯伦不再让林独自待在洞穴。
训练、巡逻、甚至去部落仓库领取物资，他都把林带在身边。有时候林跟不上他的步伐，他就会放慢速度，或者干脆把林抱起来。这个举动在龙人部落里极其罕见——契约人类通常被视为战力增幅工具，而非需要照顾的幼崽。
流言传得更快了。
“无契战神被那个弱小的人类迷了心智。”
“灾祸已经开始了，凯伦大人正在失去理智。”
“必须清除空契者，否则整个龙脊高原都会遭殃。”
这些声音凯伦都听见了，但他不在意。两百年来，他早已习惯了独行，习惯了无视他人的看法。力量是他唯一的准则，守护是他认定的责任。至于部落的流言？不过是风中尘埃。
直到那天中午。
凯伦刚从边境巡逻回来，带着林去部落的公共食堂领取当日配给。这是龙脊高原的传统——所有战士在非战时都可以在公共食堂用餐，既节省个人时间，也便于交流情报。
食堂是一座巨大的半开放式建筑，以黑色岩石砌成，能容纳数百人同时用餐。中央是取餐区，四周散布着长条石桌和石凳。凯伦走进食堂时，原本嘈杂的声音瞬间低了下去。
所有目光都投向他们。
凯伦面不改色，带着林走到取餐区。负责分餐的老龙人看了他一眼，又看了看躲在他身后的林，眼神复杂地递过两个餐盘。
餐盘里是标准的战士餐：一大块烤晶兽肉，几块能量根茎，一杯龙晶浓缩液。对龙人来说是维持体能的基础配置，对林来说却依然难以消化——凯伦通常会把自己那份根茎分给林，那是林少数能勉强吃下的食物。
他们找了个靠边的位置坐下。凯伦将盘中的根茎拨到林的盘子里，自己开始进食。林小口啃着根茎，眼睛警惕地扫视四周——那些目光让他坐立不安。
吃到一半时，凯伦的动作突然停顿。
他拿起一块晶兽肉，凑到鼻尖嗅了嗅，银灰色的眼眸骤然缩紧。
肉里有东西。
不是变质，不是普通毒素，而是一种极其隐蔽的能量干扰剂——无色无味，寻常龙人根本察觉不到。但对凯伦这种级别的存在，任何细微的能量异常都像黑夜中的火光一样明显。
这种药剂不会致命，但会严重干扰能量循环，让战士在战斗中突然失去力量控制。在边境巡逻时突然失控，后果不堪设想。
凯伦放下肉块，缓缓抬头。
他的目光扫过食堂里的每一张脸。那些或明或暗的注视，那些躲闪的眼神，那些故作镇定的表情。最后，他的视线落在取餐区——那个分餐的老龙人正低着头，手在微微发抖。
“谁。”凯伦开口，声音不高，却让整个食堂瞬间死寂。
没人回答。
凯伦站起身，餐盘在石桌上发出轻微的碰撞声。他走向取餐区，每一步都让地面微微震动。林愣愣地看着，手里的根茎掉在盘子里。
“谁做的。”凯伦停在取餐台
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