由那两个衙役用挑剔的目光，从头到脚地打量她。
“嗯，还活着就行。”
为首的衙役看了一会儿，似乎是确认了她神志不清的状态，满意地点了点头。
他从怀里掏出一个册子，用笔在上面画了个记号，然后冷冰冰地对周青川说道：“小子，你听好了。”
“这女人虽然被柳公子买下又转赠给了你，但她的身份是官妓，名册还在教坊司里存着，一辈子都是朝廷的奴隶。”
“她不能离开这院子太远，更不能有子嗣。”
“否则，就是逃奴，按律当斩，而你，作为她的主家，也要负连带责任，懂了吗？”
“我们每隔一段时间，都会上门查验，若是发现她不见了，或者出了什么别的岔子，你们都吃不了兜着走！”
这番话，说得毫不留情，充满了警告和威胁。
站在一旁的王辩听得是目瞪口呆，他这才明白，自己家这是接了个多大的麻烦。
“小子明白，多谢官爷提点。”
周青川的脸上没有丝毫波澜，依旧是那副恭敬而平静的样子。
“哼，明白就好。”
两个衙役又交代了几句，确认无误后，才转身离去。
直到那扇大门被重新关上，王辩才终于回过神来，他一脸晦气地冲到周青川面前。
压低了声音抱怨道：“青川，这到底是怎么回事啊，这不就是个甩不掉的包袱吗！”
周青川看了一眼苏莹莹房间的方向，淡淡地说道：“我早就说过，事情没那么简单。”
他转过头，看着一脸烦躁的王辩，神情平静地撒了个谎：“苏姑娘还是老样子，问什么都不说，跟个木头人一样。”
“官府的人你也看到了，这事儿，咱们只能先这么耗着了。”
“真是无聊透顶！”
王辩烦躁地一脚踢飞了脚边的石子。
“早知道这么麻烦，还不如让她被别人领走呢！真是晦气！”
他抱怨了几句，见周青川不搭理他，也觉得没劲，气呼呼地回自己房间生闷气去了。
支开了王辩，周青川才走进了苏莹莹的房间。
苏莹莹正坐在窗前，听到脚步声，她回过头，眼中的麻木瞬间褪去，恢复了清明。
“他们走了？”
“走了。”
周青川点了点头，神情却依旧凝重。
“但他们还会再来，苏姑娘，你现在应该明白自己的处境了。”
“你这条命，是皇帝仁慈留下来的，为的就是让你活着受罪，让所有人都看着，这就是与皇权作对的下场。”
苏莹莹的指尖深深地掐进了掌心，脸上血色尽褪。
“我知道。”
“所以，留给我们的时间不多。”
周青川看着她，目光灼灼。
“我救下你，固然有不忍之心，但我也不是圣人，我需要你脑子里的东西，作为交换，我会尽我所能，保住你的命，并让你看到你想看到的结局。”
苏莹莹的呼吸一滞，她看着眼前这个小小的身影，却感觉自己面对的是一个深不可测的对手，或者说，盟友。
“你想知道什么？”她问道。
“所有。所有关于京城，关于朝堂的一切。”
周青川的声音低沉而有力。
“我需要知道，如今的朝堂，究竟是个什么局面，我的敌人是谁，我的朋友又可能在哪里。”
他顿了顿，补充道：“这些东西，戴老爷子是不会轻易告诉我的，他有他的顾虑，而我等不及。”
苏莹莹沉默了。
她出身官宦世家，从小耳濡目染，对朝堂的局势自然比任何人都清楚。
她知道，将这些信息告诉周青川，就等于将他彻底拉进了那个吃人的漩涡中心。
但她别无选择。
周青川是她现在唯一的浮木。
良久，她终于抬起头，眼中闪过一丝决绝。
“好，我告诉你。”
她深吸一口气，仿佛要将那压抑在心底多年的朝堂秘闻，一次性地倾吐出来。
“当今圣上，年事已高，龙体欠安，这早已不是什么秘密。”
“而他膝下，有七位皇子。”
“除了早已就藩，远离京城的三位，剩下的四位，为了那个位子，早就已经争得头破血流了。”
周青川的心神瞬间被吸引，他屏住呼吸，一字不漏地听着
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