”
柳青将其中一杯酒递给周青川，自己仰头饮尽了另一杯。
周青川接过酒杯，却没有喝，只是轻轻转动着杯身，看着里面荡漾的酒液，叹了口气：“柳大哥，您这又是何苦？”
“今日这一出，怕是明日整个京城都要知道，户部侍郎柳青，与一个名不见经传的小子是通家之好，您这是把我架在火上烤啊。”
柳青靠在树干上，看着天边渐渐染红的晚霞，无奈地笑了笑：“你以为我想？这是陛下的意思。”
“他说，既然要用你，就得给你个身份，给你个靠山。”
“我这个户部侍郎虽然不算什么封疆大吏，但在京城这一亩三分地上，多少还是有点薄面的。”
“只要我认了你这个晚辈，往后那些不长眼的想要动你，也得先掂量掂量。”
周青川沉默了片刻，低声道：“看来，我是躲不过去了？”
“躲？”
柳青转头看着他，眼神有些复杂。
“从你九岁那年踏进那个局开始，你就注定躲不过去了，这七年，不过是偷来的浮生半日闲罢了。”
两人一时无言。
风吹过树梢，沙沙作响。
柳青忽然有些感慨：“说起来，我倒是更怀念当年在清河县的日子。”
“那时候，我是落魄书生，你是机灵古怪的书童，还有一个无法无天的王家小少爷。咱们在那小院里，虽然前途未卜，却也自在。”
“是啊。”
周青川也被勾起了回忆，嘴角微微上扬。
“那时候王辩那小子，为了逃避背书，什么损招都使得出来。”
“谁能想到，如今他也成了正经的秀才公，还要回去继承家业了。”
“物是人非啊。”
柳青叹息道。
“当年那小院里的三个人，如今身份天差地别，想要再像当年那样围炉夜话，怕是难了。”
周青川摇了摇头，将手中的酒一饮而尽，辛辣的液体顺着喉咙滑下，驱散了几分秋日的凉意。
“人总要往前走，哪能一直活在过去。”
他放下酒杯，看向柳青，语气中多了几分调侃。
“倒是柳大哥您，这几年在朝堂上可是风生水起。”
“我虽在书院读书，但也听说了，您推行的新税法，可是充盈了国库，陛下对您是赞赏有加。只是……”
他顿了顿，目光落在柳青那略显孤寂的侧脸上：“坊间也有传闻，说咱们这位柳侍郎，位高权重，却至今孑然一身，府里连个侍妾都没有。”
“不少王公大臣想把女儿嫁给您，都被您给婉拒了。”
柳青的身子微微一僵，原本挂在脸上的那抹淡笑，瞬间凝固，随后一点点消散。
周青川敏锐地察觉到了气氛的变化，但他没有停下，而是轻声问道：“我记得当年在清河县，您曾提起过，您在老家有一位红颜知己。”
“当年镇南王势大，她为了报仇，甚至想要拉着您一起造反。”
“后来我给您出了个主意，让您稳住她，让她去南阳安抚流民，等待时机。”
“如今镇南王早已伏诛，大仇得报，按理说，您早就该与她团聚了才对。”
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