皇帝那声“准了”的余音还在金殿梁柱间回荡，死寂便如潮水般吞没了整座大殿。
那不是寻常的安静，而是一种紧绷的、即将断裂的沉默。陆清然甚至能听见自己血液冲上耳膜的声音，嗡嗡作响。她跪在地上，掌心紧贴着冰凉的金砖，那触感真实得近乎疼痛——圣旨下了，皇帝金口玉言，法证司的设立已成定局。
但定局，从不是终点。
“陛下——！！！”
一声凄厉的长呼撕裂了寂静。
礼部尚书张延年没有起身，反而以额触地，重重叩在金砖上。那声响闷而沉，像一记重锤砸在每个人的心头。他花白的头发散乱开来，绯红官袍的前襟铺展在地，整个人伏跪的姿态里透着一股近乎绝望的悲壮。
“老臣张延年，弘文馆大学士，礼部尚书，三朝老臣——”他的声音嘶哑，带着哭腔，却异常清晰，“今日，愿以项上人头，死谏陛下！”
“臣等附议！”
“臣等附议！”
殿中，绯红官袍如血色浪潮般次第伏倒。礼部侍郎、太常寺卿、国子监祭酒、鸿胪寺少卿……转眼之间，文官队列跪倒近半。这些大多是头发花白的老臣，最年轻的也已年过五旬。他们伏在那里，头触金砖，官帽上的梁冠在晨光中微微颤动，像一片即将枯萎的秋草。
武将队列里起了骚动。几位老将皱紧眉头，彼此交换着眼神，却无人出列——这是文官的事，是朝堂礼法之争，武人插手，便是僭越。
年轻的官员们则面露惶然。有人下意识想跟着跪，却被同僚拉住；有人低头盯着自己的靴尖，不敢看御阶，也不敢看那些跪倒的老臣；还有人偷眼看向站在殿中的陆清然，目光复杂。
萧烬向前踏出半步，挡在陆清然身侧。他的动作很轻，却带着不容置疑的守护意味。顾临风也悄无声息地挪近了半步，三人隐隐形成一个微小的三角阵势。
御阶上，皇帝萧陌城端坐不动。冕旒垂下的玉珠遮住了他的眼睛，只露出紧抿的唇角。他的手按在龙椅扶手上，指节因用力而微微泛白。
“张爱卿，”皇帝终于开口，声音听不出喜怒，“你这是要逼宫？”
“老臣不敢！”张延年抬起头，额上已是一片青紫，眼中血丝密布，“老臣只是……只是不能眼睁睁看着祖宗法度毁于一旦，看着大昱百年基业动摇根基！”
他猛地转向陆清然，目光如刀：
“陆清然！你一介女流，侥幸破了几桩案子，就敢妄言改制？就敢以妖言惑众，蒙蔽圣听？你可知‘法证司’三字一出，意味着什么？！”
不等陆清然回答，他自问自答，声音激越如裂帛：
“意味着刑部、大理寺、都察院三司权柄被分！意味着太祖皇帝定下的司法体系土崩瓦解！意味着往后审案，不再是三司会审、朝堂公议，而是你陆清然一人说了算——凭你那套所谓的‘物证’，所谓的‘检验’！”
他颤巍巍举起手中的玉笏，指向陆清然：
“此乃分裂法度，祸乱朝纲！是牝鸡司晨，亡国之兆！！”
“张大人！”都察院左都御史陈永昌出列，这位向来温和的老臣此刻脸色铁青，“陛下已下圣旨，金口玉言，岂容你当庭咆哮，质疑圣裁？！”
“陈永昌！”张延年怒目而视，“你也是读圣贤书出身，怎可为了攀附权贵，背弃祖宗法度？！你——”
“够了。”
皇帝的声音不高，却带着冰刃般的寒意。
金殿瞬间安静。
所有目光都聚焦在御阶之上。
皇帝缓缓站起身。冕旒玉珠碰撞，发出清脆的声响。他一步一步走下御阶，玄色龙袍的下摆拖过金砖，发出沙沙的摩擦声。
那声音在死寂的大殿里，格外清晰。
皇帝走到张延年面前，停下。
居高临下。
“张延年，”皇帝的声音很轻，“你说陆清然分裂法度。那朕问你，三年前江南盐税案，三司会审，
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