乾元殿内的血腥气尚未散去，曹、吴、刘三人伏诛的惨状犹在眼前，萧烬那“内忧不除，何以御外敌”的凛冽话语如同寒冰利刃，悬在每一个与柳党有牵连或心中有鬼的官员头顶。玄甲卫雷厉风行，开始按着顾临风和陆清然此前暗中拟定、此刻更加清晰的名单，逐个点名、控制殿内尚存的嫌疑人等，气氛肃杀凝滞，无人敢稍动。
然而，萧烬心中那根弦却绷得比任何时候都紧。曹、刘、吴三人临死前的疯狂反扑，尤其是刘启山那隐蔽而阴毒的淬毒钢针，给他敲响了最刺耳的警钟——柳弘的“蛛网”及其党羽的穷凶极恶与组织严密，远超预估。这殿内文武上百，侍卫环伺，谁能保证没有第二个、第三个“刘启山”？没有更隐蔽、更致命的杀招潜藏？皇帝刚刚急怒吐血，身体虚弱，且因废母之事心绪剧烈波动，正是防御最薄弱、也最易被趁虚而入的时刻！
他看似在果断下令肃清，目光却如同最精密的扫描仪，锐利地扫过殿内每一个角落，每一个人的表情、动作、乃至呼吸的频率。他看到了一些官员因恐惧而颤抖，看到了一些人眼神闪烁试图隐藏什么，也看到了……几名侍卫，虽然身着玄甲卫或御前侍卫服饰，站位也无异常，但他们的姿态，似乎过于“标准”了，标准到缺少了一丝真正精锐侍卫在突发血腥事件后应有的、那种融入骨子里的警惕与蓄势待发感。尤其是靠近内宫甬道口的两名御前侍卫，他们的手一直虚按在刀柄上，指节却异常放松，眼神的余光似乎总是不经意地瞟向甬道深处——皇帝所在的方向。
不对劲。御前侍卫是皇帝最贴身的护卫，职责所在，此刻皇帝吐血昏迷，他们理应全神贯注守卫甬道入口，隔绝一切可能的威胁，眼神中应是绝对的专注与戒备，而非这种看似警惕、实则隐含着一丝不易察觉的……等待？或者说，窥伺？
萧烬的心，缓缓沉了下去。他想起“灰鹞”马六的供词中提到，“蛛网”在宫中亦有潜伏极深的暗桩，有些甚至可能身居“要职”。难道……这些“暗桩”，已经渗透到了御前侍卫之中？他们的目标，从始至终就不仅仅是扰乱朝堂，而是……皇帝本人？！在朝堂揭露、柳家已倾、外敌入侵的绝境下，执行最后的、也是最疯狂的“弑君”任务，彻底搅乱大局，为柳家或“蛛网”背后的真正主人创造浑水摸鱼的时机？
这个念头让萧烬后背瞬间沁出一层冷汗。他不动声色地移动了一下脚步，看似在监督玄甲卫行动，实则调整了自己的位置，让他能够用眼角余光同时监控那两名可疑侍卫、甬道入口、以及陆清然和杨钰安等关键人物。他的手，重新握紧了尚未归鞘、犹自滴血的乌金长剑。
就在这时—
众人愕然望去，只见数名御医和太监宫女簇拥着，皇帝萧陌城他依旧面色苍白如纸，嘴唇毫无血色，被两名太监一左一右搀扶着，身上披着一件厚重的玄色大氅，似乎随时可能倒下。但那双眼睛，却燃烧着一种病态的、执拗的火焰，死死地盯着殿内，尤其是那滩尚未完全凝固的鲜血和地上的尸体。
“陛……陛下！您怎么下来了！御医说您需要静卧……” 高无庸慌慌张张地迎上去。
“朕……咳咳……朕静得下来吗？！” 皇帝的声音嘶哑破碎，带着压抑不住的怒火与焦灼，他推开高无庸，目光扫过殿内血腥，落在萧烬身上，“皇弟……朕…………逆贼作乱？可……可……朝臣……朝臣可都安好？” 他的呼吸急促，胸膛剧烈起伏，显然强撑着病体出来，一是担忧朝局，二也是要向朝臣展示他尚在、皇权未坠的决心。
然而，他这突然的出现，身体极度虚弱的状态，以及恰好站在甬道口、光线明暗交界处的特殊位置，却瞬间让萧烬心中的警兆飙升到了极致！
皇帝此刻，就如同一个最诱人、也最脆弱的目标！若真有潜伏的刺客，这简直是天赐良机！
“皇兄！此地血腥未清，尚有隐患！请您速回内宫！” 萧烬疾步上前，声音带着前所未有的急促，同时目光如电，死死锁定了皇帝身边那几名“御前侍卫”，尤其是那两名先前让他感觉异常的
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