天牢甲字七号房，陆清然迎来了她入狱后的第四个清晨。
牢房的石墙上凝结着水珠，那是昼夜温差形成的冷凝水，顺着斑驳的墙面滑落，滴在墙角已经发霉的稻草上，发出单调的“嗒、嗒”声。铁窗外透进一缕灰白色的光，勉强照亮这间不足五步见方的囚室。
陆清然盘膝坐在还算干燥的墙角，面前的草席上摊开着一堆杂物——那是顾临风通过李三悄悄送进来的“礼物”。
一截炭笔。
几张粗糙的黄纸。
一本被撕去封皮、边角烧焦的旧账簿。
还有一小包用油纸仔细包着的白色粉末——那是她从狱卒送来的馊饭里，通过反复过滤、沉淀、晾晒，最终提取出来的少量淀粉。在古代条件下，这是她能制作的最简单的显影剂原料。
她的手指因为连续几日的劳作而有些红肿，指甲缝里嵌着炭灰和泥土。但她毫不在意，那双眼睛在昏暗的光线下依然锐利如刀，紧盯着账簿上那些看似杂乱无章的记录。
账簿是三天前送来的。
李三当时脸色惨白，把东西塞进牢门下的缝隙时，手都在发抖。
“陆、陆大人，”他声音压得极低，几乎是在用气说话，“顾大人说……这是在玄诚道童被灭口的那间丹房里找到的。藏在灶台的夹层里，着火时只烧了边角……您看看，能不能看出什么……”
陆清然接过那本焦黑的账簿时，闻到了一股混合着烟熏、血腥和某种奇特香料的气味。
那是死亡的气息。
玄诚道童死前，用尽最后力气藏起来的东西。
她用了整整两天时间来清理这本账簿——用清水小心擦拭烧焦的边缘，用自制的骨片（从牢饭里的鸡骨头磨制而成）轻轻分开粘连的纸页。每翻开一页，都有黑色的灰烬簌簌落下，像是在诉说着那场灭口之火有多么猛烈。
账簿的纸张很特殊，是江南特产的“玉版宣”，质地坚韧，即使被火燎过，依然没有完全脆化。墨迹是上等的松烟墨，透着沉郁的黑色。
但问题在于——上面的记录，根本不像一本正常的账簿。
“乙未年三月，收西山石炭二百斤，计银十五两。”
这一行看起来正常。
但下一行就变成了：
“四月初七，鹤翔于南，得三羽，兑五金。”
再下一页：
“五月既望，青龙抬头，东市购朱砂五十两，汞二十两，硝石百斤……”
文字间夹杂着干支、星宿、卦象，采购的物品也从普通的煤炭、木材，渐渐变成了朱砂、水银、硝石、硫磺这些炼丹的原料，以及一些她连听都没听过的古怪材料——“地龙血”、“无根水”、“千年松脂”。
更诡异的是金额。
正常的道观丹房采购，即便有香客供奉，开支也有限。但这本账簿上的数字，大得惊人。
陆清然翻到中间一页，炭笔在黄纸上快速计算着。
“显德二十一年，仅朱砂一项，采购支出就达纹银两千三百两。”
“水银八百两。”
“各类金石矿石，四千七百两。”
“这一年总计……”她的笔尖停顿了一下，“九千八百两白银。”
而当时一个正二品尚书的年俸，也不过六百两。
一个道士，哪来的这么多钱？
她继续往后翻。
账簿的后半部分，记录方式突然变了。不再有那些玄乎的星宿卦象，变成了简洁的数字和代号。
“甲辰七，兑三。”
“丙午廿二，收西山，入卯库。”
“戊申冬，南货至，计百二十箱，存巳位。”
这些记录旁，还有一些奇怪的符号——像是道家的符咒，又像是某种加密文字。陆清然盯着那些符号看了很久，突然想起父亲陆文渊曾经说过的话。
“清然，你要记住，前朝宫廷密档，常用‘干支代字’和‘方位隐语’。
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