二月十八，卯时初刻，乾清宫西暖阁。
皇帝萧陌城坐在龙案后，面前摊开着一本奏折。奏折的封皮是明黄色的，代表这是宗室亲王的密奏——是昨夜子时，从宗人府大牢里递出来的，裕亲王萧承烨的亲笔。
笔迹很稳。
每个字都写得方正圆润，看不出是在牢房里写的，倒像是在书房里，慢条斯理，一笔一画。
内容也很简单：
“皇叔承烨，泣血上奏：臣蒙冤下狱，清白难明。今有妖女陆清然，挟私怨诬告，欲以开陵惊扰先帝安息，毁我萧氏皇族颜面。臣恳请陛下，为臣主持公道，为天下正视听——请旨，举行御前三司会审，当廷对质，以辨忠奸。”
下面还有一行小字：
“若陛下不允，臣唯有一死，以证清白。然臣死不足惜，唯恐天下人谓陛下‘纵妖女而害宗亲，信谗言而废法度’，恐伤圣德，恐失民心。”
萧陌城盯着那行小字，看了很久。
然后，他将奏折合上，放在一边。
旁边还堆着十几本奏折——都是今早送进来的。有陈永昌领衔的都察院弹劾奏章，列举陆清然“十大罪状”；有张延年代表的礼部联名奏请，要求严惩“亵渎礼法、惑乱朝纲”之人；有国子监部分学子上的“万言书”，痛斥“女子干政”之害；甚至还有几份地方官员的奏报，说民间已有“妖妃祸国”的传言，恐生民变。
压力。
四面八方，层层叠叠的压力。
像一张网，把他困在中间。
萧陌城闭上眼，手指按在太阳穴上，轻轻揉着。
头疼。
从三天前，他的头就一直在疼。
太后是他的生母。
他是太后亲手养大的。
显德十五年，那年他八岁。说：“你是长子，该由母亲自教导。”
太后待他很好。
衣食住行，读书习武，事事关心。他生病时，她整夜守在床边；他被先帝责罚时，她跪着为他求情；他册封太子时，她亲自为他戴上冠冕。
所以即使后来知道，她权势过大，柳皇后在暗中为柳弘谋利，他也睁一只眼闭一只眼。
因为那是他的“母后”的人。
直到柳弘谋逆案发，铁证如山，他才不得不下旨诛九族。
但留下了太后——削去尊号，幽居慈宁宫，只想保她性命。
这是他能做的最大让步。
可太后不理解。
或者说，不愿意理解。
被诛，裕亲王下狱，这个曾经权倾朝野的女人，在三天前开始绝食自杀。不是真的想死——萧陌城知道，她只是想逼他。
用“孝道”逼他。
用“养育之恩”逼他。
用“天下人的眼光”逼他。
“陛下。”
高无庸的声音在门口响起，小心翼翼。
“说。”
“镇北王……在宫门外跪着。”
萧陌城睁开眼：“跪了多久了？”
“半个时辰了。他说，不见到陛下，不起来。”
“让他进来吧。”
“是。”
脚步声远去。
萧陌城重新拿起裕亲王的那份奏折，翻开，看着那行“泣血上奏”。
泣血。
他这位皇叔，是真的在泣血吗？
还是在笑？
笑他这位皇帝，被架在火上烤，左右为难？
门开了。
萧烬走进来。
他没有穿亲王蟒袍，只穿着一身玄色常服，头发用一根木簪简单束着，脸色有些苍白，眼下有淡淡的青黑——显然这几天也没睡好。
但他站得很直。
像一杆枪。
“臣弟参见皇兄。”萧烬跪下，行了君臣大礼。
萧陌城看着他，看了很久，才说：“起来吧。”
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