二月十九，戌时，宗人府大牢天字一号房。
这间牢房今夜有些不同。
桌上不再是粗瓷碗碟，而是摆上了四样精致的菜肴：一碟水晶肴肉，一碟清蒸鲈鱼，一碟桂花糖藕，还有一盅冒着热气的佛跳墙。酒也不是牢里常见的浊酒，而是一壶上等的梨花白，装在青玉酒壶里，酒香在狭小的牢房里弥漫。
烛台也换了——不是牢里那盏昏暗的油灯，而是一对精致的铜烛台，插着两支婴儿手臂粗的红烛，烛火明亮，将整个牢房照得恍如白昼。
萧承烨坐在桌边，手里端着酒杯，脸上带着久违的、真正的笑意。
王主事垂手站在一旁，脸上也堆着笑，只是那笑容里带着几分谄媚，几分小心翼翼。
“王爷，”他低声说，“这些菜是庆亲王让府里厨子现做的，酒是二十年的陈酿。庆亲王说，让您……好好享用。”
萧承烨没有立刻动筷。
他先端起酒杯，凑到鼻尖，深深吸了一口气。
酒香醇厚，带着梨花的清甜，还有陈年酒特有的馥郁。
好酒。
他抿了一小口，让酒液在舌尖流转，然后缓缓咽下。一股暖流从喉咙滑到胃里，再蔓延到四肢百骸。
“好。”他说了一个字。
然后，他拿起筷子，夹了一片水晶肴肉。肉片薄如蝉翼，透光可见，入口即化，咸鲜适中。
“厨子的手艺没退步。”他又说了一句。
王主事脸上的笑容更浓了：“庆亲王特意吩咐，要按您最喜欢的口味做。这水晶肴肉，是刘厨子亲自切的，他说当年在王府，王爷就爱吃他切的肉。”
萧承烨点点头，又尝了清蒸鲈鱼。
鱼很新鲜，肉质细嫩，只用了姜丝、葱丝和少许酱油清蒸，最大程度保留了鱼的鲜味。
他吃了两口，放下筷子。
“外面怎么样了？”他问。
王主事立刻躬身：“一切都按王爷的计划进行。”
“说详细些。”
“是。”王主事清了清嗓子，“第一，天牢那边传来消息，陆清然病了。咳嗽得很厉害，昨晚咳了半夜，今早送饭的狱卒说，看到她掌心有血丝。咱们的人在水里加的那点‘苦根草’汁，见效了。”
苦根草，一种生长在阴湿之地的草药，本身无毒，但长期服用会让人体质变虚，易感风寒。加上牢房阴冷，陆清然果然中招。
萧承烨嘴角的笑意深了些：“病得重吗？”
“据说脸色苍白，说话声音沙哑，一直在咳嗽。”王主事说，“明天会审，她能不能坚持完，都难说。”
“好。”萧承烨又喝了一口酒，“第二呢？”
“第二，朝中咱们的人，都已经准备好了。陈御史写了三份弹劾奏章，分别针对陆清然‘妖术惑众’‘亵渎先帝’‘扰乱朝纲’。张尚书准备了礼法条陈，引经据典，论证女子干政之害。还有国子监那边，已经组织了一批学子，明天会在宫门外请愿，要求严惩‘妖女’。”
“声势够大吗？”
“够大。”王主事压低声音，“陈御史联系了十七位御史，联名上书。张尚书那边有礼部大半官员支持。国子监的学子，预计能聚集三百人以上。”
萧承烨点点头，又夹了一筷子糖藕。
藕片香甜软糯，中间的糯米吸饱了糖汁，甜而不腻。
“第三，”王主事继续说，“兵部张大人那边传来消息，北境那几个将领，已经‘病休’的‘病休’，‘调任’的‘调任’。萧烬的势力，被削弱了三成以上。”
“萧烬本人呢？”
“还在禁足。不过……”王主事顿了顿，“听说他今天早上递了奏折进宫，但陛下没见。高公公把奏折退了回去，说陛下身体不适，改日再议。”
萧承烨笑了。
笑声在牢房里回荡，有些刺耳，但更多的是得意。
“皇帝啊皇帝，”他喃喃自语，“你还是这样……
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