三月初九，朝会。
辰时正，钟鼓齐鸣，百官自午门鱼贯而入，在丹陛之下按品阶肃立。晨光透过太和殿高阔的殿门，在大殿中央投下一道明亮的光带，将青砖地面照得泛白。
御座上，皇帝萧陌城身着十二章纹朝服，头戴冕旒，珠帘垂落，遮住了半张脸。
“宣旨。”
司礼监掌印太监高无庸上前一步，展开明黄卷轴，尖细的声音在大殿中回荡：
“奉天承运皇帝诏曰：裕亲王萧承烨，身为皇叔，不思报国，反行弑君谋逆之举，罪不容诛。今虽伏法，然其党羽‘蛛网’余孽仍散处四方，祸乱朝野。着即日起，命摄政王萧烬总领，法证总督陆清然协理，在全国范围内清剿‘蛛网’残余，凡涉案者，无论官职高低，一律严惩不贷。钦此——”
旨意宣读完毕，大殿里一片死寂。
百官垂首，无人敢抬头。
这封旨意意味着什么，所有人都清楚——一场席卷整个王朝的清洗，即将开始。
萧烬出列，单膝跪地：“臣，领旨。”
陆清然随后出列：“臣，领旨。”
珠帘后，皇帝的目光扫过两人，声音平静：“此事务必彻查到底，勿使一人漏网。”
“遵旨。”
退朝后，陆清然和萧烬没有回衙署，而是直接去了设在兵部的“清剿指挥司”。
这是一间临时征用的大堂，墙上挂满了大昱疆域图，图上用朱笔标注着数十个红圈——那是已知的“蛛网”据点所在。顾临风已经等在那里，面前堆着半人高的卷宗。
“王爷，陆大人。”顾临风起身行礼，“各州府上报的初步排查结果，已经整理出来了。”
“情况如何？”萧烬问。
顾临风翻开最上面一份卷宗，声音有些发沉：“很……顺利。”
陆清然抬眼：“顺利？”
“是。”顾临风指着地图，“自陛下三日前密令各地暗中排查以来，已有十七处‘蛛网’据点被捣毁，抓捕涉案人员三百余人，查获金银财物不计其数。”
他顿了顿，补充道：
“而且，几乎没有遇到像样的抵抗。”
萧烬皱眉：“没有抵抗？”
“没有。”顾临风摇头，“大部分据点在我们的人赶到时，已经人去楼空。留下的要么是些无关紧要的小喽啰，要么就是……尸体。”
陆清然走到地图前，看着那些红圈。
十七处据点，分布在天南地北——江南的盐商、蜀中的马帮、北境的边贸、沿海的船行……这些本该是“蛛网”经营多年、根深蒂固的地方。
可现在，它们像秋风扫落叶般，一夜间被清空。
“太干净了。”陆清然轻声说。
顾临风点头：“下官也觉得不对劲。按理说，‘蛛网’经营二十三年，势力盘根错节，就算裕亲王伏法，也不该溃散得如此彻底。”
他翻开另一份卷宗：
“更奇怪的是，我们抓到的那些人，对‘蛛网’的核心机密几乎一无所知。他们只知道自己的上线是谁，要做什么，至于上线之上是谁，‘蛛网’的真正目的是什么——全都说不清楚。”
陆清然的手指在地图上缓缓移动。
从京城到江南，从蜀中到北境。
忽然，她停下。
“顾大人，这些据点的清剿时间，都是什么时候？”
“大多是最近五日。”顾临风回答，“最早的一处是江南苏州，三月初四凌晨被当地官府突袭。最晚的一处是北境云州，昨日子时才传来捷报。”
“三月初四……”陆清然喃喃，“那天是裕亲王伏法的第三日。”
她转身看向萧烬：
“从京城传出裕亲王伏法的消息，到各地接到密令开始行动，最快需要几日？”
萧烬略一思索：“八百里加急，三日可到江南。但如果要调动人手、制定计划、实施清剿——至少需要五日。”
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