省城的暗流，比预想的来得更快、更毒。参谋长明面的打压暂时偃旗息鼓，但阴损的招数接踵而至。
不过数日，鹅城周边几个村镇突然爆发怪病。患者高烧不退，呕吐腹泻，身上泛起可怕的红疹，死亡接二连三。恐慌如同瘟疫本身，迅速蔓延开来。
更恶毒的是，有流言蜚语在暗中散播，称这场瘟疫是“林县长杀戮过重，引来的天谴”！
县衙内，气氛凝重。师爷捧着刚收到的疫情报告，手都在抖：“县长，柳林村已经死了十几口人了，疫情还在扩散！郎中们束手无策，说是从未见过的急症！百姓们……人心惶惶啊！”
林阳面沉如水。他第一时间就嗅到了阴谋的味道。这病来得太巧，太凶。他强迫自己冷静下来，脑海中飞速闪过应对之策。封锁隔离？缺医少药，强行封锁只怕激起民变。放任不管？疫情扩散，鹅城好不容易攒下的基业将毁于一旦。
“立刻下令！”林阳声音斩钉截铁，“所有出现疫情的村镇，实行严格隔离，由保安团在外围设立警戒线，许出不许进！组织人手，将患病者集中到城外废弃的山神庙统一看管，避免交叉感染。全城征集郎中，悬赏能人异士，提供药方者，重赏！”
命令一道道发出，鹅城这部机器开始超负荷运转。但林阳知道，这只是权宜之计。没有对症的药物和专业的医生，这一切都像是隔靴搔痒。
就在这时，林一带来了一个关键消息。“老板，我们查到，疫情最初爆发的几个村子，都有人在发病前去过省城，接触过一些形迹可疑的货郎。而且，疫情的症状……很像洋人医书上记载的一种叫‘伤寒’的烈性传染病，靠污染的水源和食物传播极快。”
“伤寒？”林阳眼神一凛，“人为投毒？”
“极有可能！”林一低声道，“这是要毁我鹅城根基！”
压力如山！军事威胁尚可刀兵相见，这看不见的瘟神，却让人有力无处使。林阳深吸一口气，他知道，常规手段已经不够了。必须找到精通西洋医学的人！
“发报！”林阳对师爷下令，“给上海、广州、天津所有的洋人医院、华人西医诊所发求助电报！重金聘请精通传染病防治的医生前来鹅城！要快！”
电报如同雪片般发出。等待是焦灼的。疫情在隔离措施下得到一定控制，但死亡数字仍在缓慢上升，恐慌的情绪在城内弥漫。
五天后，一个意想不到的转机出现了。
一辆风尘仆仆的马车，在黄昏时分驶到了鹅城紧闭的城门外。车上下来一位年轻的女子，穿着一身略显陈旧但干净整洁的西洋护士服，外面罩着御寒的风衣，提着一个沉重的皮箱。她面容清秀，眼神却带着旅途的疲惫和一种坚定的光。
“我叫宋清漪，”她对守城的士兵说，声音有些沙哑却清晰，“我是从广州博济医院来的医生，看到你们的求助电报。请通报林县长，我是来帮忙控制疫情的。”
消息传到县衙，林阳立刻亲自到城门口迎接。当他看到站在暮色中那个单薄却挺直的身影时，心中一动。【神级姨太太系统】悄然运转，给出了评估：
【目标：宋清漪】
【身份：留洋归国西医，传染病学专业】
【才貌：b+】
【潜力：A-（医学领域专家，稀缺人才）】
【契合度：高（当前危机急需其专业能力）】
【攻略难度：中等（理想主义者，需志同道合）】
【潜在奖励预估：【近代医疗体系蓝图】、【特效药配方（如磺胺）】、【战地医疗技能】、大幅提升民心与军队士气。】
“宋医生，一路辛苦！”林阳上前，语气真诚而急切，“疫情紧急，恕林某失礼，请直接随我去隔离区！”
宋清漪有些惊讶于这位年轻县长的雷厉风行，但更多的是欣赏。她点点头：“好！请带路，路上把详细情况告诉我。”
没有寒暄，没有客套，两人并肩而行，林阳简要介绍疫情和已采取的措施。宋清漪听
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