北伐先锋的旗帜，直指固镇。
这座雄踞津浦铁路线的要塞，城墙高厚，碉堡林立，守军乃直系精锐一个整编旅，配备重炮，粮弹充足。旅长李守业是沙场老将，治军严苛，扬言要让固镇成为“北伐军的坟场”。
林阳大军兵临城下，并未急于进攻。他亲自策马，绕城勘察，只见城头守军戒备森严，防御工事层层叠叠，果然是一块极难啃的硬骨头。
师部大帐内，气氛凝重。
强攻，必然伤亡惨重，即便惨胜，也无力继续北伐。必须智取。
“林一，特战小队渗透情况如何？”林阳沉声问道。
“报告少帅！城墙戒备太严，夜间也有探照灯和巡逻队，难以无声潜入。但发现城西有一处老旧排水渠，虽已半废，或可一试。只是入口狭窄，且可能设有机关。”林一汇报。
“美雪，城内情报网能启动吗？”
美雪摇头：“李守业反谍意识极强，进城盘查苛刻，我们的人暂时无法打入核心。只知城内粮草充足，但守军内部似乎对长期围困有怨言，几个营长并非铁板一块。”
正当众人思索破局之策时，亲兵来报：“少帅，营外有一书生求见，自称姓叶，名知秋，言有破城之策献上。”
“哦？”林阳挑眉，“带进来。”
片刻，一名青衫布鞋、面容清癯的年轻书生步入帐内，虽风尘仆仆，眼神却明亮睿智，举止从容。他躬身一礼：“晚生叶知秋，久闻林少帅仁义之名，特来投效。关于固镇，晚生或有一计，可减我军伤亡。”
“先生请讲。”林阳态度诚恳。
叶知秋走到沙盘前，手指点向固镇城墙一角：“李守业善守，然其性刚愎，尤忌人言。其麾下三营长张彪，勇猛但贪功躁进，与李素有嫌隙。晚生愿携少帅亲笔信，孤身入城，面见张彪，许以重利及战后高位，说其阵前倒戈，开城献门！”
帐内众人皆惊。此计行险，且这叶知秋来历不明，可信否？
林阳凝视叶知秋双眼，见其目光坦荡，毫无惧色，心中一动，暗中沟通系统。
【叮！检测到特殊人才：“叶知秋”。评估：谋略A-，胆识A，忠诚度（初始）70。拥有特长“纵横术”（擅长游说、离间）。是否接纳？】
“系统，探查其背景动机。”
【消耗1000大洋，背景探查中……探查结果：叶知秋，原江北督军府幕僚，因不满上官腐败投日，愤而辞官，欲寻明主投效，展平生所学。动机纯粹，可信度较高。】
林阳心中了然，当即决断：“先生胆识过人，林某佩服！只是此去凶险万分……”
叶知秋淡然一笑：“若能以叶某微躯，换数千将士性命，免满城百姓刀兵之灾，死又何妨？只需少帅信重，予我全权，并伴以阳谋，大事可成。”
“好！”林阳拍案，“我便依先生之计！林一，你率死士精锐，埋伏于西门外排水渠入口，若城内有变，即刻突入！全军做好准备，一旦城门有异动，立刻发动总攻！”
是夜，叶知秋怀揣林阳亲笔信，竟真的大摇大摆走向固镇城门，自称是江北故友信使，求见张营长。
也许是其气质不凡，也许是守军疏于防范文人，他竟真被引到了张彪面前。
帐内，油灯昏暗。叶知秋口若悬河，剖析利害：直系大势已去，固守孤城唯有死路；林少帅仁义无双，求贤若渴；若献城立功，必得重用……更关键的是，他点出李守业已暗中联系日人，准备事不可为时弃城而逃，却欲让张彪等部断后送死！
张彪本就对李守业不满，闻此消息，又见林阳信中承诺的厚赏和高位，加之叶知秋描绘的光明前景，终于心动。但仍有疑虑：“我如何信你？若开城门，尔等反悔，我岂非死无葬身之地？”
叶知秋慨然道：“叶某愿留于营中为人质！城门开时，叶某若背约，将军可斩我头祭旗！”
次日拂晓，天色微明。
固镇西门突然缓缓开启！张彪亲率心腹
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