胡里山炮台的惊天一爆，如同在北伐军惨胜的阴霾中撕开了一道希望的口子。日军厦门守备司令官松井太久郎惊慌失措下的收缩命令，让北伐军兵不血刃地拿下了关键的外围制高点，兵锋直指厦门市区核心，厦门港更是暴露在北伐军炮火之下。胜利的天平，似乎正在缓缓倾斜。
然而，就在林阳于北平行辕下达“围而不攻，困死敌军”战略指令的同时，一场远在千里之外、无声却更加残酷的危机，正将北伐军乃至整个国家的命运推向深渊的边缘。
西山疗养院，深夜。
楚云汐的病情，在经历了厦门登陆战期间那次回光返照般的灵光迸发后，急转直下。连续的高强度脑力活动、对前线将士命运的深切忧思，以及那场未遂的次声波暗杀留下的隐疾，如同数条毒蛇，彻底噬咬垮了她本就油尽灯枯的身体。她的生命体征急剧恶化，持续的高烧不退，脏器功能出现衰竭征兆，多数时间陷入深度昏迷，仅靠宋清漪倾尽毕生所学和冯婉卿、苏雪晴搜罗来的珍贵药物勉强维系着那一丝微弱的生机。
宋清漪日夜不眠地守候在病榻前，施针用药，衣不解带，原本明媚的眼眸布满了血丝和深切的忧虑。冯婉卿、顾静仪、方清尘等人轮番前来探视，带来的前线捷报和装备改进的喜讯，也无法唤醒沉睡中的楚云汐，只能加重弥漫在房间里的悲凉气氛。
而真正的致命一击，来自一个谁也无法预料的方向。
冷月手下的特工，破译了一份日军大本营直接下达给“影”组残余势力的绝密指令。指令要求不惜一切代价，在华北地区制造一场“足以动摇北伐根基”的“超级瘟疫”，目标直指北伐军控制区的核心城市和主要交通线，意图从内部瓦解北伐军的战争潜力。而执行这场生物战的核心病原体，是一种经过秘密改造、毒性极强的肺鼠疫杆菌。
更令人发指的是，日军为了测试该病原体的实战效果和传播效率，竟选择了一个看似无关紧要的地点作为首次投放的试验场——位于北平西郊，守卫相对松懈、人员往来却较为复杂的西山疗养院周边区域！ 他们的目的，不仅是要制造恐慌，更是要彻底抹去那个屡次让他们尖端武器计划受挫的头脑——楚云汐！
一场针对水源的隐秘投毒，在极度隐蔽的情况下完成了。受污染的，恰好是为西山疗养院提供部分补给的一家郊区农场的水井。
灾难，悄无声息地降临。
起初，只是疗养院的两名护工和一名负责采购的杂役出现了高烧、咳嗽、胸痛的症状，被当作普通风寒治疗。但病情迅速恶化，出现咯血、呼吸困难，并于两日内相继死亡。经验丰富的宋清漪立刻意识到了情况的极端严重性——这症状，像极了古籍中记载的“瘟疫之王”：鼠疫！而且是传播速度极快的肺鼠疫！
“封锁疗养院！所有人不得进出！立即上报都督！是鼠疫！烈性传染！”宋清漪的声音带着前所未有的惊恐和决绝，她第一时间下令彻底隔离，并给自己和所有医护人员服用了大剂量的预防药物，但心里清楚，面对空气飞沫就能传播的肺鼠疫，这些措施的效果微乎其微。
最可怕的事情还是发生了。 尽管宋清漪拼尽全力隔离防护，但病毒仍通过通风系统或某个未被发现的潜伏期带菌者，侵入了楚云汐所在的特护病房。对于免疫力几乎为零的楚云汐而言，这无疑是压倒骆驼的最后一根稻草。
她的病情瞬间崩溃，高烧飙升至骇人的程度，呼吸变得极度困难，肺部影像显示大面积感染，生命监测仪上的曲线剧烈波动，一次次滑向死亡的边缘。
“不！云汐！坚持住！”宋清漪哭喊着，用尽一切手段抢救，各种强心剂、抗生素、甚至尝试了古籍中记载的以毒攻毒的险招，但都收效甚微。楚云汐的身体，已经没有任何抵抗能力了。
消息以最高加密等级传回北平行辕时，林阳正在主持关于对厦门发动总攻的军事会议。
当通讯参谋脸色惨白地冲进来，将电文递到他手中时，林阳只看了一眼，整个人如同被瞬间抽空了灵魂，猛地晃了一下
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