严的大型综合实验场内，共和国第一艘无人空间实验室核心舱“启明星-1号”正在进行最后的联合测试。林阳坚持亲临现场，他坐在指挥大厅的玻璃隔间后，透过巨大的观察窗，看着那枚凝聚了无数人心血的箭体，在灯光下闪烁着冷峻的金属光泽。
“十分钟准备！”
“各系统最后自检！”
“燃料加注完毕！”
……
指令声在宽阔的大厅内有条不紊地回响。冯婉卿、叶知秋、宋清漪、冷月等人都静静地站在林阳身后，气氛紧张得能听到彼此的心跳。这一刻，他们等待了太久。
林阳的目光，越过忙碌的人群，似乎穿透了厂房厚重的墙壁，再次落在了西山之巅，那片梧桐掩映的静谧之地。云汐，你看到了吗？我们就要把你仰望的星空，变成脚下的路了。
“倒计时一分钟！”
林阳深吸一口气，握紧了轮椅的扶手。
“五十秒！”
“四十秒！”
“三十秒！”
“二十秒！”
“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一！”
“点火！”
轰！！！！
巨大的轰鸣声震耳欲聋，耀眼的尾焰从发射塔架下喷薄而出，推动着巨大的箭体，缓缓离开发射台，然后越来越快，如同一把利剑，刺向蔚蓝的天穹！
指挥大厅内爆发出震耳欲聋的欢呼！但所有人都屏息凝神，紧盯着大屏幕上不断跳动的数据。
“一二级分离成功！”
“整流罩分离！”
“星箭分离！”
“‘启明星-1号’已进入预定轨道！太阳能帆板展开正常！信号接收良好！”
成功了！
巨大的喜悦和如释重负感席卷了整个大厅！人们相拥而泣，掌声经久不息。冯婉卿紧紧握住了林阳冰凉的手，眼中泪光闪烁。叶知秋抚须长叹，老怀大慰。宋清漪看着传输回来的清晰画面，仿佛看到了楚云汐欣慰的笑容。
林阳靠在轮椅里，长长地、长长地舒了一口气，疲惫的脸上露出了七年来最舒展、最真实的笑容。他抬起头，透过观察窗，望向那片无垠的星空，轻声自语，声音微弱却清晰：
“云汐，第一步，我们走成了。”
数月后，在“启明星-1号”成功运行，并完成多次无人自动交汇对接实验后，共和国正式向世界宣布，将启动载人航天工程，面向全国选拔和训练首批宇航员。 消息传出，举国沸腾，世界瞩目。一个古老的民族，正以不可思议的速度，奔向属于自己的星辰大海。
又是一个梧桐叶落的秋天。 林阳的身体状况时好时坏，但他依然坚持处理最重要的政务，尤其是关注着“巡天”计划的每一步进展。他常常独自一人在办公室，看着墙上那张巨大的太阳系星图，上面已经用红色的笔，标记出了未来数十年探测的路线。
他知道，自己的时间不多了。但他欣慰地看到，冯婉卿、叶知秋、宋清漪他们已然能独当一面，新一代的科学家和将领们也成长起来，共和国的车轮，正沿着正确的轨道，稳健地向前。
他将冯婉卿叫到身边，将一份厚厚的、亲笔书写并密封的文件递给她，郑重嘱托：“婉卿，这是我的一些想法，关于未来……关于‘巡天’的最终目标，关于这个国家的路。等我……走后，在合适的时候，交给核心会议的同志们。”
冯婉卿接过文件，手微微颤抖，她知道，这几乎是林阳的政治遗嘱了。她看着眼前这个为她、为这个国家耗尽了一生的男人，泪水终于忍不住滑落。
“别哭，”林阳笑了笑，笑容温暖而平静，“能看到这一天，我此生无憾。剩下的路，要靠你们了。别忘了……时常去看看云汐，告诉她……天上的星星，很亮。”
晚霞满天时，林阳让人推着他，再次来到了西山“栖凤”碑前。 他没有说话，只是静静地坐着，看着夕阳将天际染成一片瑰丽的橙红，又将那抹红色
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