褚萧声跟随陈墨进入机关暗道，顺着青石板铺就的台阶一路向下，又来到了一处宽敞的地宫之中。
地宫一侧立着一根石柱，上面放着一个保龄球大小的夜明珠，散发着幽幽的光芒。
地宫中央有一片下陷的区域，最中间摆放着一具石棺。
地宫的一角有一扇石门，石门连接着另外一处通道。两人顺着通道一路往前走，来到一处洞口，分开周围的杂草，就发现来到了碧水阁后方的竹林之中。
见此情形，褚萧声也是一阵后怕，这相当于在他的住处开了一扇后门，外人随时可能进来。
或许，那鼍神社当初建造这栋别墅，并将其捐给州里，使其成为历任刺史的居所，就是为了监视、控制历任刺史。
两人顺着竹林往前走了一段距离，来到一处河边。
陈墨只是观察了一番，便开口道：“此处有不少巨鼍活动的痕迹。如果鼍神社想要铲除刺史，只需要从这里洒下一些血液，又或者洒下一些药物，都可以引导巨鼍进入那地下密室，进而从迷宫之中出去，袭击碧水阁中所住之人。”
不多时，两人重新回到碧水阁。
陈墨问道：“褚先生，对于那鼍神社，你可有什么计划？”
“我原本想了两条路，第一，加入鼍神社，获取鼍神社领司的信任，之后带兵攻岛，一举捣毁鼍神社。二，写好《鼍神社实录》，多准备几份，寻找可信之人带往长安，请朝廷派兵剿灭鼍神社。如今看来，这第一条路怕是很难行得通……”
陈墨摇了摇头：“第一条路，还是行得通的。那鼍神社成员虽多，真正的可战之人应当不多。刺史手下若有可信之人，调动一支兵马，陈某再联络商会陆家之人配合，便可将其剿灭。而且，只有让宁湖之人，都看清那所谓鼍神的真面目，才能彻底改变百姓对鼍神的迷信。”
褚萧声点点头：“若真能如此，便再好不过。只是，听说那鼍神岛上到处是巨鼍，还有万鼍之泽。那所谓的鼍神，似乎能够操控万鼍，恐怕不好对付。”
“那些巨鼍也并非毫无弱点。巨鼍最喜天竺香，闻了之后，喜乐而眠。只要能储备大量的天竺香，再调配一些药物，涂抹在身上，便可不惧群鼍。”
闻听此言，褚萧声大喜过望：“若是真能如此，便可为宁湖百姓彻底铲除鼍神社，实乃大功一件。届时，褚某即便身死，也死而无憾了。”
陈墨看了眼褚萧声头顶的淡绿色光环：“褚先生何必言死。你虽不是李鹬，却造福一方百姓，担得起刺史之职。届时，褚先生可假死脱身。”
到了此时，或许是被陈墨的坦诚打动，也或许是催眠起了作用，褚萧声已经完全信任陈墨。
褚萧声感慨一声，也说起了自己的故事。
褚萧声少时寒窗苦读，致力于科举，却因没有背景，次次名落孙山。十五年前，褚萧声再次科考失利，回到故乡，却发现自己的妻子被恶少李鹬奸杀。
那李家买通官府，竟然还将楚家告状的老仆人褚四下了狱，用铁水灌进喉咙致其毁容失声。
当然，褚萧声只是一介书生，女儿樱桃只有四岁，也无力复仇，只能带着女儿远走他乡。
又过了四年，褚萧声将八岁的女儿交给了一个尼姑抚养，独自返回故乡，想要报仇。却没想到，那仇人李鹬已经举家搬往洛阳。
沦为乞丐的褚四，找到了褚萧声，劝他继续科考，总有报仇的一天。
然而，褚萧声寒窗苦读，却仍旧屡试不中，反倒是那仇人李鹬，花钱买了个斜封官。
褚萧声怒火中烧，暗自跟随李鹬南下，找机会将其毒死，拿走了李鹬上任的告身并加以修改，带着褚四来到宁湖，化名李鹬，坐上了宁湖刺史。
褚萧声颇有才能，为宁湖百姓做了不少实事。只是那鼍神社只手遮天，褚萧声也只能虚与委蛇，假意加入鼍神社，趁机收集罪证，寻找机会……
讲完自己的故事，褚萧声道：“我手下目前可以信得过的，只有一位司法参
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