夜色如同一张巨大的、浸透了墨汁的绒布，将“星辉”疗养院温柔而又窒息地包裹。远处的山峦只剩下模糊的剪影，疗养院内部的景观灯在精心设计下，营造出宁静祥和的氛围，光线柔和，恰到好处地驱散黑暗，却又在树木和建筑的转角处，留下足够多的、可供秘密滋生的阴影。
客舍房间内，窗帘紧闭。苏澈和应天戚相对而坐，中间的小桌上摊开着疗养院提供的简化布局图，以及应天戚手绘的、标注了可疑点的“静心苑”草图。
“那个窥视者所在的楼栋，是‘竹居’。”苏澈的手指点在草图上，“根据资料，里面住着的是一位患有严重创伤后应激障碍（ptSd）和失语症的前战地记者，理论上不具备攻击性，但精神状态极不稳定。”
“理论上？”应天戚皱眉，“在地板缝里发现的那种粉末，还有那种被窥视的感觉，我不认为是巧合。那个记者，会不会也是‘魅影之种’的受害者？或者……被利用了？”
“不排除这种可能。”苏澈神色凝重，“但我们现在缺乏直接证据。李副院长和这里的工作人员口风很紧，常规询问很难有突破。”她看了一眼时间，晚上十一点。“我们需要更直接的线索。”
应天戚明白她的意思：“夜探？”
苏澈点头：“目标是两个：第一，潜入‘竹居’，确认那个窥视者的真实情况；第二，去疗养院的医疗废物处理间或者员工更衣室之类的地方，看看能否找到与那种粉末相关的更多痕迹。行动必须绝对隐蔽，这里是‘星辉’，一旦被发现，会很麻烦。”
两人迅速更换了深色的、便于行动的衣物，检查了随身装备。应天戚带上了那把改装过的战术笔和强光手电，苏澈则除了光铳（调整为最低功率静音模式）外，还带了一些小巧的侦察和开锁工具。
深夜的疗养院，寂静得可怕。白天的鸟语花香被一种沉滞的、仿佛连空气都凝固了的安静所取代。只有远处偶尔传来的、不知是仪器还是昆虫发出的微弱嗡鸣，反而更加衬托出这死寂。
两人如同融入夜色的幽灵，借助树木和建筑的阴影，悄无声息地朝着“静心苑”的方向移动。苏澈在前，动作轻盈而老练，每一步都精准地避开可能发出声响的地面和隐藏在暗处的传感器。应天cit紧随其后，努力调动起这一个月来训练出的所有潜行技巧，屏息凝神，将自身的存在感降到最低。
他的心脏在胸腔里有力地跳动，不是因为恐惧，而是因为一种久违的、直面危险的亢奋。失去了预知，他无法提前知晓前方是否有危险，每一步都如同在黑暗中摸索，这种感觉既陌生又刺激，逼迫他将所有的注意力都集中在当下的环境、声音和直觉上。
他们顺利避开了两拨巡逻的保安，来到了“静心苑”的边缘。隔着稀疏的竹林，可以看到“竹居”小楼静静地矗立在那里，二楼那个之前出现人影的窗户，此刻一片漆黑。
“我上去，你在下面警戒。”苏澈低声道，指了指小楼外墙一处利于攀爬的排水管道和窗台凸起。
应天戚点了点头，隐入一丛茂密的杜鹃花后，目光锐利地扫视着周围。他看到苏澈如同狸猫般敏捷地攀上管道，几乎没有发出任何声音，很快便到达了二楼那个窗户的外沿。她用一个微型工具在窗户缝隙处操作了几下，随即轻轻推开窗户，身影一闪，便融入了室内的黑暗中。
时间一分一秒地过去。周围依旧寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。应天戚的耳朵捕捉着任何一丝不寻常的动静，眼睛适应了黑暗后，仔细地观察着“竹居”的每一个窗户和出入口。
大约过了十分钟，苏澈的身影再次出现在窗口，她打了个“安全”的手势，随即轻盈地沿原路返回。
“怎么样？”应天戚低声问。
苏澈的脸色在月光下显得有些古怪：“房间里没有人。”
“没有人？”应天戚一愣，“那个记者呢？”
“床上是空的，而且很整洁，不像有人睡过的样子。”苏澈压低声音，“但是，我在房间的床头柜下面
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