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苏澈的身体晃了晃，咬紧了下唇，眼中充满了悲恸。陈锋闭上眼，深吸一口气，用力拍了拍苏澈的肩膀，一切尽在不言中。
“那……林晚秋呢？”陈锋沙哑地问道。
王老沉默地摇了摇头，调出了“概念隔离”设施最后传来的数据。屏幕上，代表林晚秋生命体征的曲线，在刚才那场超越理解的意志爆发后，已然变成了一条冰冷的直线。她的身体依旧存在，但所有的脑波活动、意识信号，都已彻底消失。
“根据‘星骸之核’最后记录到的、以及天戚可能感知到的信息推断……林晚秋，以自身意志彻底否决了‘钥匙’的宿命，其存在本质……与那部分连接同归于尽。她……不存在了。”王老的声音低沉而哀伤。
为了斩断“锚点”，为了否决“契约”，为了逆转“因果”，她支付了自身存在的代价。
沉默，如同沉重的棺椁，笼罩在众人心头。
他们阻止了降临，拯救了世界（或许），却永远失去了两位至关重要的同伴。一个形魂俱灭，一个生不如死。
这胜利，苦涩得让人无法呼吸。
……
一个月后。
世界仿佛恢复了“正常”。新闻里报道着之前全球范围内的异常天象和短暂通讯中断，被官方解释为一场罕见的、大规模的太阳风磁暴活动。人们庆幸着灾难的过去，重新投入日常的生活，喧嚣与欲望再次成为世界的主旋律。
只有极少数站在金字塔顶端、知晓部分真相的人，以及像第三分局这样的隐秘守护者们，才明白这个世界刚刚从怎样的深渊边缘被拉回，以及付出了何等惨烈的代价。
“观星台”遗迹被永久封存，“星骸之核”的残骸被分割研究，古老石柱被严密保护起来。高原上的裂隙在“界碑”系统的持续作用下缓缓弥合。“祭司”在被捕后不久，便因某种诡异的能量反噬而彻底化为飞灰，未能提供更多有价值的信息。
“观测者”彻底失去了踪迹，仿佛从未出现过。只有那份最后的“观察警告”和“有限信息提供”，如同一个冰冷的谜题，留待后人解读。
第三分局进行了重组和扩编，吸收了更多在此次事件中展现出潜力和忠诚的人员。陈锋肩上的担子更重了，他不仅要处理分局事务，还要协调全球范围内对此次事件的后续研究和防范体系的建立。苏澈接替了更多外勤指挥的重任，她变得更加沉默，也更加果决，只有偶尔看向医疗中心方向时，眼中才会流露出一丝深藏的哀伤。
王老将大部分精力投入到了对应天戚的救治和对“意志力量”体系的深化研究中。他发现，应天戚那崩溃的意识深处，那轮暗赤金色的意志核心并未完全消散，而是化作了一点极其微弱的、仿佛余烬般的火星，在绝对的死寂中顽强地闪烁着。这是一个几乎不可能的奇迹，或许与他体内那特殊的标记，以及林晚秋最后那“断钥”意志的共鸣有关。但这火星太微弱了，能否重新点燃，无人可知。
这天傍晚，苏澈处理完手头的事务，再次来到了医疗中心。应天戚依旧安静地躺在维生舱内，依靠最先进的医疗科技维持着生理机能，脸色苍白，双眼紧闭，仿佛只是沉睡。
苏澈站在舱边，静静地看了他很久。外面城市的霓虹透过窗户，在他苍白的脸上投下变幻的光影。
“今天，‘文明碑林’的第一批信使，已经按预定程序，发射向了深空。”苏澈轻声开口，像是在对他说话，又像是在自言自语，“我们不知道它们最终会飘向哪里，能否被谁接收到。但这至少证明，我们存在过，挣扎过。”
“世界恢复得很快，人们总是善于遗忘。但有些人，有些事，我们永远不会忘。”
她伸出手，隔着冰冷的舱壁，轻轻虚抚过他的脸颊。
“王老说，你的意志还没有完全熄灭……就像晚秋最后做的那样。”她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但眼神却愈发坚定，“我不知道你还能不能听到，还能不能醒来……”
“但我想告诉你，无论
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