杨博起借尿遁暂离席间，用冷水拍了拍脸，才勉强压下被朱蕴娆撩起的燥热。
待他整理好衣冠回来时，发现太子朱文远已至，正向皇帝献上中秋贺礼——一尊用整块和田白玉雕成的“海上明月共潮生”摆件。
此物玉质温润，雕工精湛，意境高远，引得皇帝连连称赞，龙心大悦，对太子厚加赏赐。
殿内气氛融洽，一派父慈子孝、君臣和谐的景象。
然而，这和谐之下，暗流汹涌。
皇后见皇帝心情极佳，认为时机已到，便笑意盈盈地开口，语气却带着忧虑：“陛下，今日团圆佳节，本不该扫兴。但有一事，关乎宫闱安宁，臣妾思来想去，觉得还是该让陛下知晓。”
皇帝心情正好，便道：“皇后但说无妨。”
皇后叹息一声：“是关乎长乐宫前些日子……蕴娆汤药被下毒一事。”
这句话让皇帝的笑容顿时僵在脸上，皱着眉头看向皇后：“下毒？朕为何不知此事？”
皇后忙道：“陛下日理万机，臣妾与蕴娆皆恐惊扰圣心，且当时并未拿到真凭实据，蕴娆又说是病症所致，故才暂未详奏。只是……”
她话锋一转，目光扫过杨博起，“当时杨公公在场，似乎有所察觉。小起子，陛下在此，你且将当日所见，如实禀来。”
压力给到了杨博起。
他不动声色，出列跪倒，心知皇后这是要借题发挥，便将当日之事清晰禀明，但谨慎地未提及任何猜测。
皇帝脸色阴沉：“竟有此事！凶手可曾拿到？”
皇后接口，语气无奈：“尚未。正因如此，臣妾才心中难安。当日如月那丫头情急之下，还误会是曹化淳所为，闹了些不快。”
“后来查无实据，也只能不了了之。可这真凶逍遥法外，终是心腹之患。”
如月公主也忙道：“是啊父皇，当时可吓坏儿臣了！既然母后提起，定要查出那歹人才好！”
曹化淳立刻跪倒，一副忍辱负重的模样：“陛下明鉴！奴才受些委屈不打紧，但下毒之人不除，恐其再害他人！求陛下下旨，彻查此案，还后宫安宁！”
皇后和曹化淳一唱一和，看似深明大义，实则是以退为进。
他们笃定朱蕴娆是自导自演，一旦皇帝下令严查，朱蕴娆要么无法自圆其说，要么就得找出替罪羊，这个替罪羊不是长乐宫中人，便是当时在场的杨博起。
皇帝果然动怒：“查，必须严查！朕倒要看看，谁如此大胆！魏恒！”
“奴才在！”东厂督主魏恒出列。
“朕命你……”
“父皇！”突然，一个清冷的声音打断了他。
众人望去，竟是长公主朱蕴娆！
她缓缓起身，走到御前，盈盈拜倒，抬起头时，脸上已满是泪痕，眼神却充满了恨意：“不必查了！下毒之人就是他，曹化淳！儿臣没有冤枉他！”
一语既出，满殿皆惊！
曹化淳更是错愕不已，一时没反应过来，只得尖声叫道：“长公主殿下，奴才冤枉啊！证据，证据何在？！”
皇后也沉下脸：“蕴娆，此事关乎人命，不可妄言！你有何证据指认曹化淳？”
朱蕴娆泪水涟涟，声音颤抖，像是带着巨大的屈辱：“证据……儿臣，儿臣难以启齿，尤其在此众目睽睽之下……”
她似有难言之隐，目光扫过殿内的宗室和外臣。
就在这时，刚跳完舞的王贵人，忽然起身，快步走到皇帝身边，俯身在他耳边低语了几句。
只见皇帝的脸色瞬间变得铁青，额头青筋暴起，猛地一拍龙案！
“曹化淳！你这狗奴才，好大的狗胆！”皇帝怒极，声音如雷霆炸响！
“魏恒，给朕拿下这欺主恶奴！打入东厂死牢，严加拷问！”
“陛下！奴才冤枉，奴才……”曹化淳魂飞魄散，还在一头雾水，话未说完，已被东厂番役堵住嘴，拖了下去！
皇后彻底懵了，惊慌失措：“陛下！此事尚未查明，是否……”
“查
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