杨博起回到内官监住处时，已近四更天。
他推开门，却见屋内烛火未熄，李有才正坐在外间的小凳上，神色焦灼不安。
见他进来，李有才慌忙起身，脸上是藏不住的惶恐。
“公公……”李有才噗通跪倒，“奴才、奴才不知该如何是好！”
杨博起扶他起来，示意他坐下说话：“慢慢说，什么事让你慌成这样？”
李有才嘴唇发白，声音发颤：“明日，魏掌印定会召奴才去问话。周安福的事，奴才报是不报？若报，公公您设局之事恐怕泄露；若不报，魏掌印那边……”
他不敢往下说，眼中满是恐惧，他很清楚魏恒的手段。
杨博起静静看着他，忽然问道：“有才，你老家是保定府清苑县李家庄，家中还有老母、一个兄长、一个妹妹，对吧？”
李有才一愣：“公公如何知道？”
“你入宫时登记的籍贯，本官调看过。”杨博起从怀中取出一封信，递给他，“看看这个。”
李有才颤抖着手接过信，展开一看，脸色骤变。
信是他兄长李有德写的，说前日有一队“京城来的朋友”到家中，说是受“杨公子”所托，将他们全家接走，现已安置在通州一处清静的宅院里，衣食无忧，还有人暗中保护。
“公公，这……”李有才抬头，眼中已涌出泪来。
“你既已投靠本官，本官自当护你周全。”杨博起缓缓道，“你家人所在之处，除了本官和那几个护卫，无人知晓。魏恒那边，你无需再怕他拿家人要挟。”
李有才捧着信，忽然重重磕了三个响头：“公公大恩！奴才这条命，从今往后就是公公的了！”
“起来说话。”杨博起扶起他，看着他通红的眼睛，“有才，你跟着本官这几日，觉得本官为人如何？”
“公公待下宽厚，处事公允，更有雷霆手段。”李有才擦着眼泪，“奴才在宫里这些年，没见过如公公这般既仁厚又果决的主子。”
“那魏恒呢？”
李有才咬牙：“魏掌印只把奴才当棋子，用完了就丢。若不是公公相救，奴才怕是早晚要被他灭口。”
杨博起点点头：“既如此，你心里该有决断了。短期看输赢，长期看影响。魏恒如今看似势大，但行事狠辣，结怨甚多，未必能长久。而本官……”
他顿了顿，目光深邃：“本官要做的，不是一时胜负，是长久基业。假以时日，本官在宫中的影响力，必不在魏恒之下。何况眼下这场较量，短期输赢，尚未可知。”
李有才听得心潮澎湃，他看着眼前这位年轻的掌印，想起他这几日的手段，步步为营，环环相扣。
这样的人，怎会是池中之物？
“奴才信！”他斩钉截铁道，“奴才愿赌上这条命，跟着公公！”
“好。”杨博起拍拍他的肩，“明日魏恒若召你，你就实话实说。周安福的事不必隐瞒，但红姑那边，就说不知情。”
“至于本官如何设局，你就说是本官早察觉账目有异，故意放出采购紫檀木的风声，引蛇出洞。”
“奴才明白！”李有才重重点头。
“去吧，好好休息。明日按照我说的做，切勿迟疑。”
……
次日一早，李有才果然被传召到御马监。
魏恒坐在正厅主位上，慢悠悠地喝着茶，见他进来，眼皮都没抬：“听说昨夜内官监闹出好大动静？周安福栽了？”
“回掌印，”李有才躬身，将准备好的说辞娓娓道来，“杨掌印早察觉慈宁宫修缮的账目有异，金丝楠木价格偏低，便命奴才暗中调查。”
“后发现周少监与工部赵侍郎勾结，以次充好，虚报价格。”
“杨掌印故意放出要采购紫檀木的风声，设局引周少监上钩，昨夜人赃并获，已交由东厂处置。”
他说得条理清晰，不卑不亢，全然没了往日的惶恐。
魏恒放下茶盏，抬眼看他：“哦？杨博起倒是有几分手段。那黑市上的木商，是什么来路？”
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