不及细想，淑贵妃已迅速整理衣襟，杨博起和沈元英、青黛退到一旁垂首肃立。
皇帝一身常服走了进来，脸上带着倦色，但看到淑贵妃时还是露出笑容：“爱妃还没睡？朕刚批完奏章，想着来看看你。”
“臣妾参见皇上。”淑贵妃盈盈下拜，起身时眼圈却红了。
皇帝一愣：“爱妃这是怎么了？谁惹你不快了？”
淑贵妃用帕子拭了拭眼角，声音带着哽咽：“皇上，臣妾是后怕。今日杨公公为臣妾出宫寻药，竟在宫外遭遇歹人刺杀，险些丧命。”
“若非他福大命大，又有江湖义士仗义相助，今日臣妾就见不到他了……”
“什么？”皇帝脸色一沉，“竟有此事？小起子，你来说！”
杨博起上前跪倒，将遇袭之事又说了一遍。
他语气平静，但说到惊险处，声音微颤，眼中竟也泛起泪光。
皇帝越听脸色越难看，待杨博起说完，他猛地一拍桌子：“岂有此理！天子脚下，竟有人敢刺杀宫中内侍！”
淑贵妃适时地抚着腹部，轻声道：“皇上息怒，莫要伤了龙体。”
“臣妾只是想着，杨公公对臣妾有救命之恩，对皇儿有庇护之德，若是他就这么不明不白地……臣妾实在不忍，皇儿若知，也必不安。”
此话一出，皇帝果然大怒：“查！必须彻查！刘谨呢？传刘谨！”
不过一刻钟，东厂督主刘谨匆匆赶到，听皇帝说完，这位东厂督主眼中也闪过一丝寒意。
“陛下，”刘谨躬身道，“此事非同小可。臣请旨，由东厂彻查此事。”
“准！”皇帝冷声道，“给朕查个水落石出！无论涉及何人，一律严惩不贷！”
“臣遵旨。”刘谨领命，目光与杨博起短暂交汇。
那一瞬间，杨博起似乎看到刘谨眼中的深意，那是同盟者之间才懂的默契。
待皇帝和刘谨离开，长春宫内恢复了宁静。
淑贵妃长长舒了口气：“这下好了，有皇上金口玉言，东厂介入，魏恒就算想掩盖也难了。”
杨博起却摇头：“娘娘，此事未必那么简单。魏恒在宫中经营多年，必然留有后手。东厂虽强，但要想抓到他的把柄，也非易事。”
“那怎么办？”沈元英急问。
“等。”杨博起皱了皱眉头，“等东厂去查，善恶到头终有报，只是时辰未到。”
……
翌日午后，魏恒来到东宫求见。
太子朱文远正在书房临帖，闻报后挥退左右，只留两个心腹太监在门外守着。
“奴才魏恒，参见太子殿下。”魏恒躬身行礼，神色间带着几分凝重。
“魏公公不必多礼。”太子放下笔，示意他坐下，“这个时辰过来，可是有事？”
魏恒没有坐，而是上前一步，压低声音：“殿下，跟踪红姑的人……失手了。派去的七个人，只回来两个，还都带了伤。领头的刀疤刘，折在了骡马市。”
太子眉头微皱，但面上依旧平静：“哦？对方有多少人？”
“据逃回来的人说，当时在场的有三江会的苏云袖，还有个年轻男子，武功极高。刀疤刘就是死在他手里。”魏恒顿了顿，“那人出手狠辣，用的是极阴柔又凌厉的掌法，不似寻常江湖路数。”
“年轻男子？”太子若有所思，“可是杨博起？”
“十有八九。”魏恒眼中闪过寒光，“时间、地点都对得上。而且逃回来的人说，那男子虽然穿着常服，但举止气度，不像寻常江湖人。”
太子沉默片刻，走到窗边，望着院中萧疏的冬景：“这个杨博起，倒真是个人物。入宫不过半年，就从个无名小太监爬到内官监掌印，如今连江湖上的硬茬子都能对付了。”
他转过身，看着魏恒：“你之前说，他在查工部的账？”
“是。”魏恒咬牙道，“自他上任，内官监与工部的往来账目都要重新核对。赵文华那个墙头草，现在对他言听计从。长此以往，工部这条线，怕是要被他全盘掌控。”<
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