孙猛脸色铁青，他确实兼管兵械稽核，但具体验收发放，历来是钱禄的人经手。
他沉声道：“兵械入库，皆有存档记录，何人验收，何时发放，一查便知。”
“眼下当务之急，是查明西山草场马瘟缘由，以及这批弓弩究竟问题出在何处！”
“钱掌司，草场马料采买、贮存由你负责，你作何解释？”
钱禄立刻叫屈：“孙提督此话何意？草场马料皆是按旧例从几家老字号采买，账目清晰！”
“至于弓弩，那是兵部武库司监制，我御马监只是依令接收、拨付，验收文书上可是有兵部武库司和咱们御马监共同签押的！”
“白纸黑字，莫非孙提督是说，这签押有假，还是我御马监有人以次充好？”
两人你一言我一语，互相推诿指责，但话里话外，都将“管理不善”、“新官不谙实务”的帽子，隐隐扣向默然不语的杨博起。
值房内的气氛，压抑到了极点，所有人都看着那位年轻的掌印，想看他如何应对这突如其来的双重危机。
不少人眼中已露出幸灾乐祸，他们都觉得杨博起到底是年轻，骤登高位。
皇上怪罪下来，这御马监的椅子，恐怕还没坐热就得换了人。
杨博起沉默着，脸色似乎比刚才更白了些，嘴唇微微抿紧，半晌才开口，声音带着一丝干涩：“马瘟之事，立刻封锁草场，查明病因，控制疫情，清点损失，详实记录。”
“弓弩之事，将相关验收、发放文书，连同留存样品，全部封存，待本督亲自查验。”
他顿了顿，似乎有些气虚，缓了缓才继续道：“钱掌司，孙提督，此事牵涉甚大，你二人需得尽心配合查明。本督这就拟折，向皇上请罪，陈明情由。”
这话听起来，竟有几分束手无策、准备认罚的意味。
钱禄心中大定，连忙躬身：“掌印明鉴！下官定当竭尽全力，查明真相！”
孙猛看了杨博起一眼，抱了抱拳，没再多说。
兵部主事见状，也不好再咄咄逼人：“还请御马监尽快给兵部一个交代！”说罢，拱手告辞。
不到半日，都察院两位素以“风闻奏事”闻名的御史，已拟好了弹劾的奏章，指责御马监新任掌印杨博起“举措失当，致令御马折损，军械不修，有负圣恩，请旨严加议处”。
不用问，这背后自是坤宁宫的授意。
夜幕低垂，御马监掌印值房的灯，一直亮着。
杨博起坐在案后，面前摊着那两份惹祸的文书副本，目光沉静。
窗外传来极轻的叩击声，杨博起眼神微动，起身走到窗边，开了一条缝隙。
一道纤细敏捷的黑影滑入，带进一股寒气，竟是穿着一身不起眼太监服饰的沈元英。
她脸颊冻得微红，一双眸子满是焦急。
“你怎么来了？”杨博起压低声音，迅速关好窗，“宫门都快下钥了，太冒险！”
“我放心不下！”沈元英也压着嗓子，从怀中掏出一个小包裹，塞进杨博起手里，“长话短说，我托哥哥旧部暗中查了。两件事！”
她语速极快，气息微促：“西山草场今年的豆料和精盐，换了一家新供应商‘隆昌号’，这家铺子的二东家，是钱禄妻弟的连襟！”
“马匹倒毙前的症状，哥哥麾下的老兽医看了我让人抄出来的描述，说很像是吃了拌了‘醉马草’籽的饲料。”
“那东西少量只是让马匹萎靡，用量稍大，急性发作就是抽搐而死！寻常兽医若非刻意去查，很容易误诊为时疫！”
“还有，”她指着杨博起桌上那份弓弩验收文书，“这上面御马监的签押笔迹，我对比了你给我看过钱禄平日批阅的条子，起笔顿笔的细微习惯不同，极可能是模仿！”
“而且父亲旧部在兵部武库司有熟人，暗示那批弓弩的牛角片和筋胶，似乎被人以次充好，但验收时却打了马虎眼！”
沈元英一口气说完，紧紧抓住杨博起的手臂：“这分明是有人里应外合，故意在年关给你下套！皇后那边肯
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