、连绵起伏、被淡淡岚霭笼罩的青色山峦轮廓，灵动的眼眸中充满了对那座只在父亲口中和书本上听闻过的、传说中无比宏伟巨城的无限想象与憧憬。
张守仁侧过头，看着女儿被五月明媚日光映得微微泛红、更显娇艳的脸颊，眼中流露出温和的笑意，安抚道：“按我们眼下这不紧不慢的速度，再走上大半日，约莫申时末（下午五点左右）就能远远望见府城的轮廓了。今日我们就在城外寻个干净稳妥的客栈住下，明日一早，天色大亮再进城。”他深知府城规矩森严，若非紧急军情或持有特批文书，夜间通常不允许大队人马或陌生面孔轻易入城，以免滋生事端。
这时，张道谦也驱策着他那匹较为神骏的青骢马靠近了些。与妹妹不同，他更关心的是此行的核心目标——学府本身。他语气带着认真的探询，问道：“爹，您之前多次提及，东关学府的考核极为严格，除了最基本的年龄和修为门槛，更看重悟性与心性。不知这具体的考核，都会以何种形式进行？会考些什么内容？”
张守仁目光重新投向仿佛没有尽头的官道前方，语气沉稳而详尽地解答，既是回答儿子的疑问，也是在做最后的考前提点：“具体的考核项目，每年或许会根据学府当年的侧重略有微调，但万变不离其宗，核心无非是那几个方面。首要的，自然是骨龄测试与修为根基验证，这是最硬的门槛，做不得假。你二人年岁真实，修为扎实，皆符合要求，这一关无需过分担心。”
他略作停顿，继续道：“其次，多半会有关于悟性的测试。这可能体现为对某些复杂武学原理的瞬间理解，对一段晦涩功法口诀的快速领悟，或者是对某种武技运用中巧妙变化的举一反三之能力。考的是你们的灵性与思维敏捷度。”
“再者，也是最为玄妙难测的一关，便是心性意志的考验。”张守仁的语气带上了一丝凝重，“这一关形式最难捉摸，可能是在特定的阵法之中，直面内心恐惧、欲望所化的幻境，考验定力与心境澄澈；也可能是在巨大的压力、疲惫甚至痛苦之下，观察你们能否坚守本心，意志是否足够坚韧不屈。这一关，往往最能看出一个武者未来的潜力与能走多远。”
他顿了顿，声音放缓，带着一种引导与宽慰的意味：“你们需记住，届时保持一颗平常心即可。不必患得患失，只需将你们真实的水平、积累的潜力发挥出来便好。无需过于紧张，导致束手束脚，也切莫急功近利，反而落了下乘。能否入选东关学府，固然是你们人生路上一次重要的机遇，但绝非唯一的出路。此行本身，带领你们走出横山，见识这广阔天地，接触各方英才，本身就已经是一次极为宝贵的历练了。”他这番话，既是传授经验，更是为了给儿女减压，让他们能以更坦然的心态面对挑战。
“是，爹！您的教诲，我们记住了。”张道谦和张道韫齐声应道，神色郑重地将父亲的每一句话都深深烙印在心底。他们能感受到，父亲并非将他们视为需要事事听从安排的孩子，而是放在了近乎对等的位置上进行交流与嘱托，这让他们心中不由得更添了几分成熟的责任感与郑重。
马蹄声清脆，混合着车轮辘辘与风中麦浪的沙沙声，构成了一曲悠长的旅途伴奏。三人一路且行且谈，主要是张守仁在为儿女介绍沿途所见的府县风物，分享他多年来往来府城的各种见闻趣事，或是各地不同的风俗人情。偶尔，他也会随口考较一下他们对那部《灵药宝典》上某些偏门药材的形态、药性的认知，或是根据路况地形，提点几句《五行拳》、《五方步》在实战或应变中可能运用的关窍，将教导融入旅途点滴。
越是靠近东关府城，官道越发宽阔平整，以三合土夯实，养护得宜。往来的车马行人也明显增多，显示出越接近政治经济中心越是繁华忙碌的趋势。
不时有装饰华贵、带着家族徽记的马车，在气息精悍的护卫簇拥下，风驰电掣般从旁掠过，卷起阵阵烟尘；也有满载着各式货物、规模不小的商队，驮马成群，铃声叮当，缓缓而行，显示出府城商贸的繁荣；更有许多像他们一样，由长辈陪同、带着年轻子弟前
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