国律法或战略指挥都要复杂得多。称量、搅拌、烤箱的温度、发酵的时间……每一个步骤都要求精准的耐心。她第一次尝试做曲奇时，差点烧坏了烤箱，成品焦黑如炭。
苏拙默默地吃掉了它，然后评价道：“火候过了。”
这是明眼人都能看出来的事情。
泰坦尼娅瞪着他，随即忍不住笑了起来。那是许久以来，第一次真正轻松的笑声。
他们像最普通的店主夫妇一样，去本地的市集挑选面粉、黄油、新鲜鸡蛋和当季水果。泰坦尼娅学会了和卖牛奶的老妇人讨价还价，苏拙则负责搬运沉重的袋装砂糖。生活变得具象而踏实，围绕着糖粉的甜香和奶油的腻滑。
清晨，甜点屋先于街道醒来。烤箱散发出温暖的热度，驱散黎明的微凉。搅拌机嗡嗡作响，打蛋器划过盆壁发出清脆的碰撞声。
泰坦尼娅专注于手中的裱花袋，在纸杯蛋糕上挤出一朵朵略显生涩但无比认真的奶油玫瑰。苏拙则负责照看面包炉，盯着那团柔软的面团在热度下慢慢变得金黄蓬松，散发出诱人的麦香。他们之间话不多，但一种无需言喻的默契在厨房的方寸之地流淌。
开业那天，风铃叮咚作响，第一个客人是隔壁花店的小姑娘，怯生生地指着玻璃柜里的草莓塔。泰坦尼娅用夹子取出，小心地装进纸盒，递给她时，露出了一个真正属于“店主泰坦尼娅”而非“女皇泰坦尼娅”的微笑。
日子就这样如糖浆般缓慢流淌。熟客们会在下雨时跑来买一杯热可可，会絮叨着家长里短。孩子们会把脸贴在玻璃柜上，眼巴巴地看着巧克力香草泡芙。泰坦尼娅有时会多送他们一小块饼干，看着他们欢呼着跑开，她的心会像被烤箱暖光烘烤过一样柔软。
苏拙收起了在格拉默时的沉默，如今离开那里，不必再担心与那些将为过客的少女们扯上更深的关系后，他重新变回了那副熟悉的、时常面带轻笑的样子。尽管，他心底的那份疏离并未完全散去。
泰坦尼娅已然数次夸过他笑时的魅力了。
苏拙或是站在柜台后擦拭杯子、或是低头打包甜点的身影，协和地融入这温暖的背景，就仿佛他本就是一个平平无奇的糕点师。
他的力量内敛到极致，只用于精准地控制每一次烤箱的温度，或是搬动面粉袋时不让一丝粉尘扬起。偶尔，在打烊之后，收拾完一切，两人会坐在窗边的小桌旁，分享一块当天卖剩的蛋糕。窗外星光稀疏，与格拉默的璀璨星河截然不同，却让人感到安心。
泰坦尼娅的手指上偶尔会沾着洗不掉的糖渍或巧克力色，围裙的口袋里放着记原料的清单，计算着一天的收支。她不再梦见铁骑的牺牲或议会的背叛，偶尔的梦境里，是满屋飘散的香甜蒸汽，和窗外平凡无奇的日落。
这里没有女皇，也没有追寻宏大目标的存在。只有一家小小的甜点店，和一个她选择与之共度平凡余生的男人。战争的宏大叙事被分解成了糖的重量、面粉的细腻、烤箱的定时器声响，以及每日清扫时，阳光在地板上移动的光斑。
这份平凡，对她而言，已是耗尽半生坎坷才最终尝到的最奢侈的甜味。
泰坦尼娅希望余生都能像这样平凡。只是——
在某个夜晚，她蹑手蹑脚地偷偷潜入苏拙的房间，看着他那好似安睡的容颜，她自顾自地留下最深的期许：
“苏拙，我知道你不会一直留在这里的，你有更远大的目标，不会选择陪我在这里度过这样平凡的一生……”
她语中带上自嘲：
“或许你当初答应我的要求，只不过是因为一时兴起，亦或是对我的小小怜悯。可是，我真的，真的好喜欢现在的生活，真的好喜欢……”
看着床上一副睡眠正酣样子的少年，泰坦尼娅咽下未说出口的话。在默然注视了一会后，她离开了苏拙的房间。
苏拙睁开眼，眼中的复杂一闪而过。
泰坦尼娅猜的没错，他不会一直停留在这里。而这片刻的陪伴，甚至也是出于他心底的迷茫。他需要一段足够
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