永安侯府的门房老张，今天觉得自己的眼睛出了毛病。
他亲眼看着自家侯爷，跟着管家周福的马车回来。
可从车上下来的，不止是周福。
周福怀里还抱着一个……东西。
一个蜷缩着的，脏得像从泥地里刚刨出来的……小乞丐？
老张使劲揉了揉眼。
没错，就是个小乞丐。
那孩子睡得正沉，一张小脸埋在周福的怀里，只露出一头打了结的乱发和一双小得可怜的脚丫，上面满是干涸的泥垢。
周明面无表情地率先跨入府门，看都没看周围下人们惊掉下巴的表情。
“愣着干什么？”
他声音不大，却让整个前院的嘈杂议论瞬间消失。
“烧热水，备上一整桶。”
“去成衣铺，买几身七八岁孩童穿的干净衣服，要最好的棉布。”
“把西边那个空着的跨院收拾出来，被褥、炭火、桌椅，都换成新的。”
周明一连串的命令砸下来，所有人都懵了。
管家周福抱着那个轻飘飘的孩子，一张老脸皱成了苦瓜，他快步跟上周明，压低了声音。
“侯爷，这……这不合规矩啊！府里养个来路不明的孩子，这要是传出去……”
“传出去就说是我儿子。”
周明随口一句，差点让周福一个趔趄摔倒在地。
儿子？！
周福怀里抱着这个“小祖宗”，只觉得烫手无比。
侯爷连个正妻都没有，哪来的儿子？这要是被陛下知道了，一个“私德不修”的帽子扣下来，永安侯府的好日子就到头了！
“侯爷！三思啊！”周福快哭了。
“我就是三思之后才带他回来的。”周明停下脚步，回头看了一眼周福怀里那瘦弱的孩子。
“他爹是为大明战死的军户，他娘病死，家里一贫如洗。我不带回来，他今晚就得冻死在街头。”
周明顿了顿，补了一句。
“我好歹是个大夫。”
一个大夫，见死不救，做不到。
周福不说话了。
他看着侯爷那不容置疑的侧脸，再低头看看怀里孩子那张满是污垢却依旧能看出清秀轮廓的小脸，心中叹了口气。
罢了，侯爷做的决定，他一个下人，照办就是。
……
热水很快备好，在一个巨大的木桶里升腾着滚滚热气。
两个小厮被叫进来，看着那个被放在地上的小乞丐，面面相觑，谁也不愿动手。
那孩子身上散发着一股酸臭味，头发里甚至能看到小小的虮子。
“滚出去。”
周明不耐烦地挥了挥手。
两个小厮如蒙大赦，赶紧溜了。
“侯爷，这种粗活，让老奴来吧。”周福卷起袖子。
“你年纪大了，闪了腰我可没空给你治。”
周明自己动起手来，三下五除二剥掉那身破烂的衣衫，几乎是拎着，将那瘦小的身子丢进了木桶里。
“哇！”
孩子被热水一烫，瞬间惊醒，在水里扑腾起来，一双大眼睛里满是惊恐。
“别动！”
周明一只手按住他的肩膀，另一只手拿起布巾，沾了皂角，毫不客气地在他身上搓洗起来。
他下手没个轻重，像是在搓洗一件刚从泥潭里捞出来的衣服。
孩子起初还挣扎哭喊，后来发现这人虽然粗鲁，却没有恶意，便渐渐安静下来，只是小声地抽噎着。
一桶水很快变成了浑浊的泥汤。
换了第二桶。
又换了第三桶。
直到水终于清澈，周明才停手，将洗得干干净净的孩子从桶里捞了出来，用一张巨大的棉布裹住。
周福在旁边看得目瞪口呆。
洗干净之后，那孩子完全变了个样。
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