全军覆没。
整个王庭，落针可闻。
所有人都屏息凝神，偷偷地用眼角的余光，去瞥王座上那位喜怒无常的君主，试图从他脸上，揣摩出一丝一毫的情绪波动。
然而，苏丹的脸上，没有任何愤怒，也没有任何悲伤。
他只是静静地听完，然后，轻轻地笑了一下。
那笑声很轻，很柔，像是一片羽毛，轻轻地拂过每一个人的心脏，却又带着一种令人毛骨悚然的寒意。
“……死了啊。”
苏丹接过宠奴递来的酒杯，抿了一口，用一种仿佛在谈论天气般的、漫不经心的语调说道：
“真可惜，这么快就玩坏了。”
他说的，不是那支损失惨重的军队，也不是那个为他“权威”而战死的埃米尔。
他说的是阿里夫这个“玩具”。
一个挣扎的、绝望的、被他随意拨弄的玩具，就这么……坏掉了。
苏丹的笑声，仿佛一个信号。
王庭之下，那些原本还战战兢兢的官员和使者们，立刻会意，脸上纷纷挤出僵硬而谄媚的笑容，跟着干笑起来。
“哈哈……是啊，陛下，一个不听话的玩具罢了。”
“哈哈哈……”
整个王庭，一时间充满了被权力逼迫的虚假快活的空气。
然而，就在这片诡异的笑声中，一个不和谐的声音响了起来。
站在角落里的一位老臣，一位为王庭服务了数年、以严肃和耿直着称的臣子，皱起了眉头。
他实在无法理解，一场如此惨重的、动摇了整个边境的军事失败，有什么值得发笑的。
他没有笑。
就是这个“没有笑”的举动，让他成为了这片欢乐海洋中，唯一的、突兀的礁石。
苏丹的目光，如同毒蛇一般，缓缓地落在了他的身上。
那双漂亮的、仿佛蕴含着星辰的眸子，微微眯起。
“哦，不好笑吗？”
苏丹的声音依旧温柔，却让老臣的身体瞬间僵住：
“大家都在笑，你为什么不笑呢？”
“……伟大苏丹。”
老臣艰难地咽了口唾沫，试图用理智来解释：
“耻辱战败，损失惨重……实在是不应该笑出来。”
“哦？”
苏丹脸上的笑意更浓了：
“这么说，你是觉得，我做错了？”
“不敢！”
老臣“噗通”一声跪倒在地，额头冷汗直流。
“不敢？”
苏丹轻笑一声，他从王座上缓缓站起，赤着脚，一步一步地走下台阶，来到了老臣的面前。
他弯下腰，用那双比女人还要纤细的手，轻轻地抬起了老臣的下巴，强迫他与自己对视。
“我的朋友啊。”
苏丹的语气，像是在对自己最宠爱的孩子说话，充满了温柔与耐心：
“你跟了我这么久，怎么还是不明白呢？”
“在这片草原上，死多少人，输多少仗，都不重要。重要的是……我，是不是开心。”
他看着老臣眼中那无法掩饰的恐惧与不解，脸上的笑容变得无比灿烂。
“而现在，我觉得你让我……很不开心。”
他松开手，直起身，随意地对身旁的两名沉默寡言的哈里发御风者摆了摆手。
“拖下去。”
他的声音轻描淡写，就像在处理一件无足轻重的垃圾：
“让他去陪阿里夫那个坏掉的玩具吧。”
两名亲卫立刻上前，架起早已瘫软如泥的老臣，不顾他的哀求与挣扎，将他拖出了王庭。
没有人在意。
一个无名官员的死，无足轻重。
这已经不是第一个被权力怪物吞噬的人，也绝不会是最后一个。
黄金王庭之内，再次恢复了那令人作呕的、快活的笑声
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