“此番宫变，慧通议首功。”皇后轻拍她手背，“待前朝余孽肃清，陛下自有厚赏。你且安心养伤，别的事莫操心。”
汤楚楚寒暄片刻，胸口便似抽了气，一阵倦意袭来。她恭目送走皇后一行，阖眼沉沉睡去。
外殿，皇后唤住晋王：“八弟若无事，留步尝尝新贡的茶。”
晋王顺势落座，接过鎏金缠枝杯，微呷一口，赞道：“入口绵醇，回甘悠长。皇兄果然偏私，好物尽往凤仪宫塞，也不分我半匣。”
“喜欢便带两罐走。”皇后掀盖拂沫，话锋一转，“陛下只你一位同袍，我便开门见山了。”
晋王早料到这一问，指腹摩挲杯沿，难得显出几分窘意：“慧通议屡建奇功，此次更救皇室于危亡，臣弟多关切些，也属应当，皇嫂以为呢？”
皇后指尖轻叩杯沿：“皇嫂还什么都没问，八弟怎就断定我要提慧通议？”
晋王：“……”
——失策。
——大意。
他索性摊牌：“皇嫂既把话递到这儿，臣弟便不躲闪。当年皇兄让我到抚州督运河，我与慧通议有过数面之缘。她是乡下寡妇没错，可举手投足那股飒利劲儿，实在让人移不开眼。我生出些兴趣，也算人之常情吧？”
皇后微微颔首，确乎合情。
倘若自己仍是未取儿郎，遇见那般容貌不老、气度高华、腹有山川的女子，怕也难保不动心。
“但是皇嫂方才听见了，”晋王扬了扬下颌，语气带着王孙特有的傲气，“慧通议心里，亡夫的位置谁也撬不动。我堂堂大宇唯一嫡亲王爷，可没兴致同鬼魂争长短。如今我注意她，只因她是‘慧通议’——乃皇兄皇嫂看重的功臣而已。”
话音落下，他广袖一拂，起身扬长而去。
皇后望着那道挺拔背影，既暗暗松了口气，又莫名生出几分惋惜。
好在老八对慧通议那点旖旎心思已经彻底收拢，否则还不知要掀起多大风浪。
可遗憾也在于此——这两人终究无缘，她私心里盼过慧通议能于皇城长留……
据闻慧通议苏醒的消息一传开，后宫妃嫔便络绎来探，奈何汤楚楚仍昏倦，众人只得放下补品、锦盒，悄然而去。
傍晚时分，太后携容晴驾临凤仪宫。
“哀家早说慧通议福泽深厚，果不其然。”太后笑吟吟拉着皇后，“如此旺我景隆、旺慕容家的福星，可不许再回抚州。”
皇后指尖微顿：“母后是想……”
太后压低声音：“老八不是中意她么？”
皇后愕然——
怎么连深宫都听闻了？老八风流惯了的，几句闲言倒罢，只恐慧通议被流言所困。
太后却已筹谋成熟：“哀家欲替她换个出身。你娘家多年之前溺亡了一位小姐？若那丫头尚在，也该三十上下。便说她被救后失忆，如今才归宗。以燕家嫡女之名，赐婚老八——皇后以为如何？”
素来端雅的皇后难得瞪圆了眼：“母，母后……您太心急了吧？”
——老八早已收了心思；
——慧通议更无心于此。
老人家居然连婚嫁的台阶都一并搭好了……
容晴立于太后后边，指甲几乎掐进肉里。
昨夜太后辗转通宵，她原认为是凤体违和，却不想竟在撮合八哥与那寡妇！
论根底，大家同是地里刨食的出身，谁又比谁更金贵？
可太后却把八王妃的冠戴到那女人头上，也不肯回眸瞧她容晴半寸！
“太后，容臣妾禀两句。”皇后先稳了稳气息，“方才臣妾问了八弟，他讲……此番已无情意。”
“正是，”容晴忙不迭插嘴，“八哥昔日心仪的可莫家小姐——倾国倾城，冷若霜雪，那才是与他天造地设的一对。”
皇后淡淡扫她一眼：“莫家姑娘曾为四皇妃，容晴，慎言。”
提及这段旧事，太后神色霎时暗了，长叹一声：“当初哀家糊涂，做了孽。老八这些年拒婚，不过是在罚我这个母后……哀家最亏欠的便是他。因而，他若开口，哀家无不应允。他与慧通议虽越礼制，可哀家顾不得许多——孤影终老，比闲言碎语更叫哀家害怕……”
凤榻上的汤楚楚方才睁眼，便隔着屏风听见太后这番掷地有声的“赐婚宣言”，残存的睡意瞬间被惊得灰飞烟灭。
汤楚楚百思不得其解：晋王那点念头，怎么传进太后的耳朵？
当年在东沟镇，她把话已挑得明明白白，晋王也当面点头，说“荒唐”二字就此揭过。
后来进京，两
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