崇祯四年，七月二十五。
郧阳府城东门外十里，张献忠勒住了马。他身后是黑压压的队伍，衣衫杂乱，兵器五花八门，但人人脸上都带着长途跋涉后的疲惫和一种难以言喻的亢奋。
更远处，尘土飞扬，是更多的步卒和裹挟来的妇孺、牲口、大车。
城，就在眼前。
青灰色的城墙在午后的烈日下静默矗立，城门楼上的飞檐翘角清晰可见。
但城头没有预想中如林的刀枪，没有严阵以待的守军，甚至……没有旗帜。
太静了。静得诡异。
“大当家，不对劲。”一个老匪凑过来，压低声音，“哨探说，半个时辰前，最后几辆驴车从西门出去，像百姓。城头……一直没见人影。”
张献忠眯着眼，舔了舔干裂的嘴唇。
他派出的几拨探马回报都一致：官军确实在撤，百姓也在逃。可越是如此，他心里那根弦绷得越紧。空城计？诱敌深入？那姓王的话到底几分真，几分假？
“刘三，带你的人，先去东门看看！”他点了一个心腹小头目。
几十个悍匪提着刀小心翼翼摸到东门下。
城门，虚掩着。
用力一推，吱呀呀一声闷响，缓缓洞开。
门洞空荡荡，只有风吹起尘土打着旋儿。探头进去，长街寂寂，两侧的店铺门窗紧闭，街上连狗都没有。
“进城！搜！”
张献忠终于下了决心，马鞭一挥。
大队人马如溃堤的洪水，涌进郧阳府城。
最初的警惕很快被惊愕取代。街巷空空，坊市寂寂，几千户人家的城市，此刻竟真成了空城。
只有被遗弃的破筐烂椅，随风滚动的破烂草席，以及空气中残留的、混杂着灰尘和淡淡霉味的生活气息，证明这里不久前还有人烟。
“粮仓！去粮仓！”张献忠心跳如鼓，直奔城西的官仓。
厚重的仓门被砸开，尘土飞扬。仓内光线昏暗，巨大的米囤整齐排列。许多是空的，但……靠里的几十个囤子，草盖完好。
手下迫不及待地捅开几个，白花花的大米哗啦啦流泻出来，在透过高窗的光柱下，泛着诱人的、珍珠般的光泽。
“是米！上好的白米！”
“这里还有！”
“这囤子满的！”
惊呼声此起彼伏。张献忠走过去，抓了一把米，颗粒饱满，干燥，放在鼻尖闻，清香。他粗略估算，剩下的至少还有原本存粮的五分之一，足够他手下这些人吃上两三个月！
“水井！去看水井！”
几十口公用水井，井台完好，辘轳俱全，放下木桶，提上来的是清冽甘甜的井水。
“府库！去府库！”
存放布匹、杂物的府库也被打开。虽然大部分架子空的，但角落仍堆着不少结实青布、麻布，甚至有一些颜色鲜亮的绸缎。
旁边的地窖里发现了成缸的腌肉、咸鱼，还有几十坛未曾开封的土酒。
当这一切真切地呈现在眼前时，张献忠站在府库中央，看着手下人狂喜地搬动米袋、拍开酒坛泥封，忽然感到一阵眩晕般的、不真实的恍惚。
这不是抢来的，是……捡来的？是那个素未谋面的王总督，真的“送”给他的？
一股滚烫的热流从脚底直冲头顶。他有地盘了！一座真正的、坚固的府城！
有粮，有水，有布，有酒！
狂喜如同野火，瞬间席卷他和所有部下。酒坛被争抢，生米被直接塞进嘴里咀嚼，布匹被胡乱披在身上，整个城市迅速被一种野蛮的、宣泄般的狂欢所淹没。
然而，这股热乎劲还没持续两天，张献忠发热的脑子就被一盆冷水浇醒。
问题出在军械上。
他派人去原本的卫所武库、城防器械库查看，结果回报让他心头发凉。武库大门洞开，里面空空如也，连个锈铁片都没留下。存放守城器械的仓库同样如此，擂石、滚木、火油、铁蒺藜，乃至修缮城墙工具被搬得一干二净。城头上原本该安置火炮的位置，只剩下光秃秃的垛口和固定炮架的凹痕。
“弟兄们搜遍了，只有些百姓家留下的柴刀菜刀，官家伙计毛都没一根！”负责清点的小头目哭丧着脸。
张献忠的脸色阴沉下来。
八月初二，清晨。
东门外放哨的斥候连滚爬进城，脸都白了
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