竹屋前，微风轻拂，几人围坐。
五长老雷一休慢悠悠地抿了一口琼浆玉液，目光扫过唐煜，开口问道：“唐煜，你对上古神兽，了解多少？”
唐煜早有准备，从容答道：“谈不上精通，只是略有耳闻。”
雷一休挑眉：“说来听听。”
唐煜沉吟片刻，开口道：“我曾在一本古籍中读到，神兽本是仙界之灵，凡间难见。青龙蜿蜒，鳞甲覆身。朱雀浴火，翎羽焚空。白虎盘踞，煞气逼人。玄武缠身，水泽弥漫——这四象，可算神兽？”
他说完，反而看向雷一休，眼神中带着一丝试探。
雷一休点头：“你说的是远古四大神兽，镇守四方，执掌四象本源。不过，你还少说了一个。”
唐煜没有接话，苏雨柔和月昭也静静听着。她们了解唐煜，知道他这是在试探五长老接下来的话，是否真涉及神兽秘辛。
雷一休缓缓道：“四方有神兽镇守，但中央还有一尊瑞兽，地位更在四象之上——那就是麒麟。”
唐煜目光微动，看向苏雨柔，两人眼神交汇，都想起曾在璇霄大陆那处遗迹壁画中见过的麒麟一角。
他开口道：“我曾在一处遗迹壁画中见过麒麟的刻画，不过只是残缺一角。”
雷一休并未追问，继续道：“世人皆知四大神兽与麒麟，但诸天万界，神兽何其之多？你手臂中那两位，虽非四象，却也是神兽之列。”
唐煜心中了然。他在地球时主修历史与古籍修复，对神话中的神兽如数家珍，加上岚前辈所赠的《诸天玉简》，对这类知识并不陌生。
他直接问道：“五长老，这些不算秘辛，稍有底蕴的势力都知晓。您之前所说的‘神兽秘辛’，究竟是什么？”
雷一休哈哈一笑：“那我就直说了——这秘辛，与天道异常有关，尤其在下位界，更为明显。”
苏雨柔忽然开口：“您是指......下界对神兽的压制？”
雷一休有些意外地看她一眼：“不错。你们带着神兽战斗时，可曾发觉它们的力量远不如传说？血脉压制对低阶灵兽有用，但对稍有灵智的妖兽，效果大减。”
唐煜沉默片刻，点头道：“确实如此。”
雷一休语气转沉：“不止如此。神兽在下位界，终生无法突破五阶，无法飞升。待得越久，血脉越会退化，最终......只有死路一条。”
唐煜心头一震：“那天道......为何要压制神兽飞升？”
雷一休摇头：“这其中定有惊天阴谋，但不是我辈元婴能揣测的。唯有变强，才有资格探寻真相。”
唐煜沉默不语，心中已有计较。
三位长老随后起身告辞。七长老提醒道：“神仙谷中还有更强妖兽，其妖丹对修炼大有裨益，你们可自行探索。”
六长老也道：“谷中秘境众多，皆是机缘。”
三人离去后，唐煜心念一动，青墟镜自眉心飞出，将竹屋周围数百丈悄然隐匿。
月昭轻声道：“若五长老所言属实，现在唤醒它们，是否不妥？不如让它们继续沉睡，待我们飞升后再唤醒。”
苏雨柔也附和：“是啊，唐煜，你再考虑考虑。”
唐煜摇头：“无妨，我已有打算。”
他心念一动，小金龙与腾蛇自手臂图腾中浮现，仍处于沉睡状态。唐煜取出那两枚五阶妖丹，看向月昭。
月昭会意，掌心凤炎流转，包裹妖丹。不多时，妖丹化为两团精纯妖气，被唐煜分别注入小金龙与腾蛇体内。
一天后，两兽苏醒，气息浑厚许多。
小金龙兴奋道：“大哥，这妖丹味道不错，还有没有？”
腾蛇却语气低沉：“五阶妖丹......可惜，我在下界滞留十万年，始终无法突破。”
唐煜沉声道：“关于神兽无法飞升的原因，我们已大致清楚。天道有异，背后有人篡改法则百万年。你们待得越久，血脉受损越重。”
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