p> 晓明离开卫生所，心情沉重。他拿出手机，想给巴戈发个消息，却发现信号全无——这在岛上并不常见，通常至少会有一两格的信号。
“连电信公司都怕了这鬼东西吗？”他自言自语道，试图用幽默缓解紧张，“还是说阿华电信的员工也‘我们不要打扰古神睡觉’？”
他决定去海边看看，也许能发现什么线索。通往海岸的小路两旁，植物呈现出不健康的生长状态——一些藤蔓扭曲成螺旋状，树叶上布满了类似吸盘的怪异结构，甚至有一株木麻黄树上挂满了死鱼，仿佛它们是从树枝上长出来的。
越靠近海边，那股腥甜的气味就越浓重。到达海岸时，晓明被眼前的景象惊呆了。
沙滩上覆盖着一层厚厚的、半透明的粘液，在晨光下反射着彩虹般的光泽。无数海洋生物的尸体散落其间——鱼、蟹、贝类，甚至还有几只海龟，全都以不自然的姿态扭曲着，仿佛在死前经历了极大的痛苦。更令人不安的是，这些尸体正在以一种异常的速度腐烂，散发出恶臭，却没有任何食腐动物前来享用。
晓明小心翼翼地避开粘液，走向水边。海水近看更加诡异——那紫色并非均匀分布，而是形成了一种漩涡状的图案，仿佛有某种巨大的东西在水下缓缓移动。海浪拍岸的声音中也夹杂着一种低沉的、有节奏的搏动声，像是某种巨大心脏在跳动。
“最好不要碰那水。”
晓明吓了一跳，转身看见一个老人坐在不远处的礁石上。他认出这是村里的长者之一，马塔伊爷爷，已经九十多岁，是岛上最年长的人之一。
“马塔伊爷爷，”晓明恭敬地问候，“这海水...到底怎么了？”
老人眯着眼睛望向远方的海平面：“‘波拉提’在呼吸。它每次呼吸，海水就会改变。每次心跳，海洋生物就会死亡。它在准备它的苏醒。”
“准备？为了什么？”
“为了盛宴，”马塔伊的声音平静得可怕，“它沉睡时，靠深海的热液和微生物为食。但苏醒时，它渴望更多...复杂的味道。记忆、情感、恐惧...这些是它的美味佳肴。”
晓明想起卡桑的话：“所以它真的在...吃人的灵魂？”
“不仅仅是吃，”马塔伊转过头，晓明震惊地发现老人的左眼已经完全变成了乳白色，与卡桑的眼睛一样，“它收集、品尝、消化。被它吞噬的人不会完全消失，而是成为它的一部分，永远困在它的意识中，像...收藏品一样。”
晓明感到一阵眩晕。这远远超出了他所能理解的范畴，即使是都市传说和恐怖电影也没有这么...彻底恐怖的设定。
“那我们能做什么？”他问道。
马塔伊沉默了一会儿，然后指向海岸线另一端的一处峭壁：“在那里，有一个洞穴。我们的祖先在那里留下了关于‘波拉提’的记录和...对抗它的方法。但很久没人去过了，路已经不好走。”
“对抗它的方法？”晓明升起一丝希望。
“不是杀死它，”马塔伊摇头，“那样的存在是无法被杀死的。只能是...安抚、转移注意力，或者让它再次沉睡。”
远处传来呼喊声，晓明看到巴戈和马浪等人正向他们走来。当他再次转头时，马塔伊爷爷已经不见了，仿佛融化在了晨雾中。
“你在这里！”巴戈走近，脸色凝重，“我们得谈谈。又有一艘船昨晚失踪了，是林家的船，上面有三个人。”
马浪补充道：“更糟糕的是，今早不少人家发现水龙头里流出的水...是紫色的。而且有奇怪的物质在里面。”
他拿出一个塑料瓶，里面装着从自家水龙头接的水。在光线下，水呈现淡紫色，而且有一些微小的、会发光的颗粒在其中悬浮。
“这水怎么了？”晓明问道。
“不知道，但李家的猫喝了一点，现在...”马浪欲言又止，“你们最好自己看看。”
他们回到村庄，来到李家。一只虎斑猫蹲在屋顶上，但它已经不是正常的猫
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