带着惶恐的笑，是真正开怀的、毫无顾忌的笑。他看见那个摔倒的蓝队后卫，被同伴拉起来后，拍了拍身上的土，又投入比赛，眼中全是不服输的斗志。
这……好像和他想象的不太一样。
“太尉，”李承乾的声音把他拉回现实，“你说赌钱是陋习，朕同意。可你看看这些人——”他指向场边那些下注的人，“他们押的不是钱，是一个念想。那个小太监，攒了半年钱，就想赢一注，给老家的娘买件冬衣；那个宫女，押了红队，是因为好姐妹在场上。他们图的不是暴富，是参与，是那份‘万一我押对了’的期待。”
他顿了顿，声音认真起来：“而且朕说了，这不叫赌，叫‘体育彩票’。所有收入，扣除奖金和运营费用，全部捐给科学院——就是赵大锤他们那儿。太尉应该知道，科学院如今缺钱缺得厉害，朕的内帑都快贴空了。”
长孙无忌张了张嘴，却没说出话。他知道科学院——那些“疯子”确实在做好事，高压锅、新农具、天气预报，都是实实在在的惠民之物。可……
“可万一有人倾家荡产……”他最后挣扎。
“所以朕设了限。”李承乾从袖中掏出一卷章程，“每人每场下注不得超过一百文，每日不得超过三注。所有下注者需登记姓名、所属衙门，若有借贷下注者，严惩不贷。另外——”他眨眨眼，“赢钱超过十贯的，要交一成‘幸运税’，也捐给科学院。”
长孙无忌接过章程，快速浏览。条文细致，考虑周全，确实不是一拍脑袋的胡闹。他沉默了。
场中，上半场结束的锣声敲响。红队暂时领先一球。球员们气喘吁吁地退到场边喝水休息，围观的人则涌向彩票棚——中场可以调整下注。
“太尉，”李承乾笑眯眯地问，“要不……你也押一注？朕个人建议，押蓝队。赔率高，而且蓝队那个守门的小太监，朕看着有潜力。”
长孙无忌老脸一红：“老臣……老臣岂能……”
“就当支持科学院了。”李承乾不由分说，从自己袖中摸出五十文，塞到长孙无忌手里，“输了算朕的，赢了捐给科学院。如何？”
长孙无忌看着手中那几枚温热的铜钱，又看看场边那些兴奋的年轻人，一咬牙，走到彩票棚前。
“押……押蓝队。”他把钱放在案上，声音小得像蚊子。
登记的小吏抬头看见是他，吓得笔都掉了：“太太太太尉？！”
“快记！”长孙无忌板起脸，耳根却红了。
下半场开始后，长孙无忌发现自己变了。他不再站着，而是找了块石头坐下，眼睛死死盯着场上。当蓝队进攻时，他会不自觉地握紧拐杖；当红队射门时，他会屏住呼吸。有那么一瞬间，他甚至想站起来喊一声“好球”——当然，忍住了。
比赛进行到最后一刻，蓝队还落后一球。时间所剩无几，蓝队全员压上，连守门员都冲到了中场。一番混战后，球传到蓝队前锋脚下，那是个瘦小却灵活的小太监，他带球突破，在最后时刻起脚——
球划出一道弧线，绕过红队守门员的手，擦着门柱内侧滚入网中。
平局！
全场寂静了一瞬，然后爆发出更大的声浪。押平局的人疯了似的欢呼——一赔五啊！押红队蓝队的则是一片哀叹。
长孙无忌呆呆地坐着，直到那小吏捧着个钱袋过来：“太尉，您押蓝队，按规矩，平局算输……不过陛下吩咐了，您这注算他头上，这是您的本金。”
五十文原封不动。长孙无忌接过钱袋，却没什么失落——他忽然发现，刚才那一瞬间的紧张、期待、最后进球的狂喜，竟让他这颗老朽的心，久违地跳动起来。
李承乾走过来，拍拍他的肩：“怎么样，太尉？看球比在家摇椅子有意思吧？”
长孙无忌沉默片刻，终于叹了口气：“陛下……老臣服了。”
不是服这“体育彩票”，是服这位皇帝总能找到最刁钻的角度，把一件看似荒唐的事，变得既有乐趣，又有用处。
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