京城，韩国公府深处。
盛夏蝉鸣聒噪，李善长半倚凉亭朱栏，银丝钓线垂入碧池，惊起圈圈涟漪。
青玉钩上未挂饵，他却悠然自得，手中白玉杯里的龙井已凉透第三回。
自洪武四年卸甲归田，这般闲云野鹤的日子倒也惬意。
可树欲静而风不止——洪武五年督建临濠宫殿、迁徙江南富民；洪武九年与李文忠共掌三省台阁；洪武十三年胡惟庸案发，他非但没有受到牵连，反而竟还能暂摄御史台，谏言朝堂。
桩桩件件，都昭示着这老臣虽隐未退，始终是洪武朝绕不开的影子。
说到底，大明朝堂还是离不开他李善长的。
忽听得青石小径传来急促脚步声，廊下铜铃叮当作响。
李善长眉峰微蹙，见临川侯胡美踉跄而入，玉带歪斜，蟒袍下摆沾满泥点，哪还有平日侯爷的威严。
“太师！大事不好！”胡美话音未落，已跌坐在石凳上，粗喘声惊飞了池边白鹭。
李善长慢条斯理放下钓竿，见状叹气道：“你我都是半截身子入黄土的人，能有何事掀得起国公府的瓦？”
话虽淡然，余光却紧盯着胡美苍白的脸色——这人额头上都溢出了汗水。
胡美原为元末汉政权陈友谅麾下将领，官至江西行省丞相，镇守龙兴（南昌），后献龙兴城归降，此后随朱元璋征战，参与平定张士诚、方国珍等战役，因军功被封为临川侯，后改封临川侯，食禄一千五百石，赐铁券（免死金牌）。
此外，胡美还是大明国丈，其女嫁给了皇帝陛下，生湘王朱柏，成为外戚，地位显赫。
这还是李善长第一次见到，胡美如此惊惶不安的模样。
胡美掏出绣帕胡乱抹了把脸，喉结上下滚动：“太师有所不知，前日我在通政司的眼线传来消息，锦衣卫指挥使毛骧亲率缇骑南下，已查封了二十余家江南商号，牵扯到了上百家士绅富户！”
亭外日头西斜，蝉鸣却突然噤声。
李善长摩挲着手中杯盏，眼角都未抬：“临川侯何时这般沉不住气了？陛下向来不喜商贾奢靡，查抄几家商号算得什么大事？”
话音未落，茶盏重重磕在青石案上，溅出的茶水在石面蜿蜒成血色溪流。
“太师，这次不同啊！”胡美猛地起身，低声提醒道:“被封的商号背后，十有八九都与咱们……”
话到嘴边又咽了回去，他警惕地扫视四周，压低声音道，“都与当年海贸的事儿有关联！”
李善长终于抬眼，浑浊的瞳孔里泛起冷光。
当年他一人之下万人之上，可谓苦尽甘来，执掌中书省贵为左相，可皇帝陛下却突然明里暗里地示意他致仕，以致于不得不黯然退出朝堂。
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