李骜在长芦盐场只待了一日，便带着满是民生温度的见闻，从天津港搭乘官船走海路返回金陵帝都。
船帆破开碧波，不过数日便抵达金陵码头，刚踏入宫门，便有内侍快步迎上：“国公爷，陛下与太子殿下早已在暖阁等候，得知您回来，都盼着您呢！”
暖阁内，朱元璋正手持奏折，太子朱标侍立一旁，听闻殿外传来脚步声，朱元璋当即放下朱笔，眼中闪过一丝笑意：“骜儿回来了？快进来！”
朱标也快步迎到门口，笑着拍了拍李骜的肩膀：“阿骜，这半年辛苦你了，一路劳顿，先歇歇。”
李骜躬身行礼，刚坐下，朱元璋便关切地寒暄起来：“在外面跑了这么久，身子可还吃得消？各地盐场的情况如何，灶户们的日子真如奏报里写的那般好了？”
李骜笑着点头，将随身携带的盐场革新详报递了过去：“父皇放心，臣这次微服私访，亲眼见了灶户们的新房，尝了他们的饭食，如今的日子，比改革前好上十倍都不止。”
说话间，御膳房已备好膳食，三人围坐在桌前，边吃边聊。
李骜放下筷子，将半年来各地盐场的革新成果一一道来：“两淮盐场已全部改用晒盐工艺，月产量突破五十万斤；两浙盐场开通了海上运盐航线，精盐远销琉球；福建盐场不仅满足本地需求，还能供应江西、湖广等地……最关键的是，朝廷的盐税收入，有了翻天覆地的变化。”
“哦？具体多了多少？”朱元璋放下汤勺，眼中满是期待。
朱标也凑了过来，脸上带着好奇——他自协助处理朝政以来，对赋税之事格外上心，深知盐税与农税向来是朝廷赋税的两大支柱，缺一不可。
农税受天时、地利影响较大，丰年时能为国库提供稳定收入，灾年却常常需要朝廷减免赈济；而盐税作为“日用必需之税”，不受年景波动，是国库最可靠的补充来源，因此朝廷历代都极为重视盐政管理。
洪武初年，朝廷为解决边疆军粮供应问题，确立了以“开中法”为核心的盐税制度——商贾需自行组织粮食运往边疆卫所，凭卫所开具的“仓钞”到盐运司兑换盐引，再到指定盐场支盐售卖。
这套制度虽在初期保障了军粮供应，却也不得不让渡部分利益给商贾：商贾为覆盖运粮成本与风险，会在盐价中加价，朝廷实际能从每笔盐引中收取的税额有限；再加上部分环节存在损耗，因此每年盐税收入始终徘徊在百万两左右。
这些年，户部官员也曾多次尝试优化流程、核查漏洞，却始终难以突破这个上限，久而久之，“年入百万两”便成了历任官员心中默认的盐税极限。
如今听闻半年销售额就有了翻天覆地的变化，朱标心中满是疑惑与期待，迫切想知道李骜究竟是如何打破这个“极限”的。
李骜将一份明细报表递到二人面前，声音清晰：“根据各地盐场上报的账目，这半年来，各大盐场的精盐销售额已突破一千万两，扣除灶户工钱、设备维护等成本，朝廷实际入库的盐税，也有四百五十万两之多！”
“一、一千万两？”朱元璋猛地站起身，手指着报表上的数字，语气满是震惊，连声音都微微发颤。
朱标也瞪大了眼睛，反复确认报表上的数字，不敢相信自己的眼睛——半年销售额竟抵得上过去十年的总和，这简直是前所未有的奇迹！
震惊过后，朱元璋很快冷静下来，眉头微蹙：“骜儿，这中间的差距为何如此之大？以往‘开中法’虽有弊端，但也不至于差这么多。”
李骜早已备好答案，从容回道：“父皇，这翻天覆地的变化，并非偶然，而是源于三个关键原因，且环环相扣，缺一不可。”
“其一，是生产工艺的彻底革新，直接打破了产量天花板。以往盐场皆用煎盐、煮盐之法，一口铁锅日夜不熄，耗柴无数不说，一锅盐从海水浓缩到结晶，至少要熬上一整天，还得专人守着控制火候，稍有不慎就会煮糊，导致盐质下降。一个中等盐场，数十口铁锅同时开工，每月产量也不过数万斤，根本满足不了市场需求。而改煎为晒后，咱们利用日光与风力自然蒸发海水，先在沉淀池过滤杂质，再引入晒盐池，遇上晴天，三五天便能收获一茬精盐。如今一个中等盐场，只需开辟百亩晒盐池，月产量就能突破百万斤，较以往暴涨了数十倍不止。产量上去了，可供售卖
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