赐婚圣旨的墨迹还未干，乌拉那拉府的朱漆大门外，便传来了震天的车马声。
觉罗氏正瘫坐在正厅的主位上，指尖死死攥着帕子，反复咀嚼着“庶女宜修，嫡礼赐婚太子”这几个字，心口像是被巨石压着，喘不过气。柔则站在她身旁，脸色铁青，时不时发出几声压抑的啜泣，嘴里念念有词：“我才是嫡女……凭什么是她……”
就在这时，管家跌跌撞撞地跑进来，声音发颤：“老爷……老爷回府了！亲自去百花山接宜修小姐、柳姨娘，还有……还有一位小少爷回府了！”
“小少爷？”觉罗氏猛地抬头，眼中满是茫然，“什么小少爷？”
柔则也止住哭泣，一脸错愕：“府里哪来的小少爷？”
话音未落，府门外已响起费扬古沉稳的脚步声。他身着朝服，神色沉肃如铁，身后跟着一辆装饰雅致却不失体面的马车。车帘掀开，宜修身着月白色旗装，脊背挺得笔直，眉眼间带着圣宠加身的沉静，先一步下车，回身便扶着一个妇人下来——正是被觉罗氏遗忘在尘埃里的柳姨娘。
而柳姨娘怀中抱着的，是个五岁左右的男孩。
那孩子眉眼清俊，乌溜溜的眼睛像极了费扬古年轻时的模样，一身簇新的宝蓝色小锦袍，领口绣着精致的云纹，被抱在怀里却丝毫不怯生，目光扫过正厅内外的人，最后落在迎出来的觉罗氏身上，脆生生地唤了一声：“嫡母。”
这一声“嫡母”，像一道惊雷劈在觉罗氏头顶。
她瞳孔骤缩，死死盯着那个孩子，嘴唇哆嗦着，声音嘶哑：“这……这是谁？”
费扬古没看她，径直越过她走进正厅，沉声道：“我的儿子，额尔赫。”
“你的儿子？”觉罗氏像是被抽走了所有力气，踉跄着后退一步，撞在身后的太师椅扶手上，“不可能！柳氏……柳氏当年不过是个卑贱侍妾，我从未听说她怀过孕，怎么会……怎么会有儿子？”
她猛地转头看向柳姨娘，眼中迸发出怨毒的光。这些年，她牢牢掌控着后宅，侍妾们稍有异动便会被她暗中打压，柳氏性子怯懦，更是被她磋磨得几乎隐形。她敢肯定，自己从未收到过柳氏怀孕的消息，这孩子，绝不可能是乌拉那拉府的血脉！
“你以为你做得天衣无缝？”费扬古终于停下脚步，回头看她，眼神冷得像寒冬的冰，“当年你在后宅兴风作浪，苛待侍妾，用那些阴私手段除去异己，我都看在眼里。柳氏去庄子上修养才发现怀了额尔赫，我若不把她偷偷送走，你能容得下这对母子活在世上？”
觉罗氏浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。
她终于明白了。
费扬古不是不知道后宅的龌龊，不是不知道她那些堕胎的方子、那些“意外”的磕碰，他是知道，却一直忍着。忍着她的善妒，忍着她的狠辣，甚至忍着她暗中磋磨那些侍妾，只为了维持家族表面的和睦。可她千算万算，没算到柳氏竟怀了孕，更没算到费扬古会冒着风险，把人藏在京郊庄子里，还把孩子养得这么大、这么好。
夫妻情分，早在她一次次用阴私手段巩固嫡妻地位时，就已消磨殆尽。如今宜修得圣宠、嫁太子，额尔赫这个“遗腹子”的突然出现，不过是压垮她的最后一根稻草。
“不……我不信！”觉罗氏尖声喊道，声音尖利刺耳，“她一个卑贱侍妾，怎么配怀上你的孩子？怎么配生下柔则的弟弟？费扬古，你骗我！这孩子是野种！是你找来羞辱我的！”
“骗你？”费扬古冷笑一声，抬手招来管家，“把额尔赫的庚帖和乳母的证词拿来，给她看清楚！”
管家连忙呈上一个锦盒，里面是额尔赫的出生庚帖，上面的日期、时辰，还有接生嬷嬷和乳母的签字画押，清清楚楚地证明了这孩子的身份。觉罗氏看着那泛黄的纸页，只觉得眼前一阵阵发黑，喉头涌上一股腥甜。
“嫡母，”额尔赫被柳姨娘抱着，歪着小脑袋看她，小小的眉头皱起，口齿清晰地问道，“姐姐说，嫡母是府里的主母，会疼所有弟弟妹妹。你为什么要骂我是野种？我是爹爹的儿子，是姐姐的弟弟呀。”
这孩子太聪慧了。
五岁的年纪，不仅能识字算数，还懂得察言观色，一句纯真的问话，竟让觉罗氏无从反驳。她看着这孩子酷似费扬古的眉眼，看着他健康聪慧、举止得体的模样，再想到自己多年来的算计，想到柔则的骄纵不争气
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