见李知府要审人，衙役顺势收起水火棍。
谢照深踉跄着，从行刑凳上起来，笔直跪在那里，新伤叠旧伤，让他的素衣背后渗着斑斑血迹。
在战场上受伤，谢照深感到的是血刃仇敌的痛快，在这大堂上，感受到的却是憋屈。
替楚妘憋屈，也替当年他那不甘病逝的母亲憋屈。
从前他从来没想过，女子想要为自己做些什么，竟然如此艰难。
谢照深重重喘了几口气，稍微缓了缓：“草民有证据。”
谢照深从怀中取出一本巴掌大的小册子，双手呈上：“这是孟通判在三年间，在官场行贿的清单，涉及金银玉器、古玩书画、人参绸缎等一应俱全，时间，钱财，清清楚楚。正因为这些，他才能在三年内，平步青云，直上云霄。”
谢照深说这些的时候，一双眼睛直勾勾盯着李知府，澄澈的瞳仁，似乎能把所有阴司看穿。
不知为何，李知府忽觉背后一凉。
孟通判这些年行贿的人里，他李知府可是排在首位的，若这份册子记录真实，他堂堂一州知府，在百姓众目睽睽之下，哪儿还有威信可言？
李知府转头阴恻恻看了孟通判一眼。
孟通判一甩袖子，颇为不屑：“胡言乱语！你当公堂当儿戏吗？不知从哪儿编造了一份册子，就敢说是本官行贿的证据。”
谢照深道：“孟通判手里流转的钱财宝物，皆可从钱庄、当铺、以及送往上京的镖局获取盖章凭证。至于我为什么对这些金钱宝物的流向一清二楚，是因为孟通判行贿用的钱，大都是我的嫁妆。”
“嚯！”
“用儿媳妇的嫁妆行贿，真是不要脸！”
“我可是听说，这楚氏女父母都走了，这孟家该不会是要吃绝户吧。”
“怎么不是呢？他都毒杀儿媳了，还能有假？”
“...”
孟通判盯着那张温软无害的脸，颇有些恼羞成怒。
他承认，当初把楚妘接到江州，是有所图谋。但他万万想不到，楚妘从一开始，也没对他放下过心理防线，他理所当然取用的嫁妆，都被她一一记在心里。
不过还好，事情还有转机。
从来民不与官斗，即便让那些钱庄、当铺，还有镖局的掌柜过来，他们也不敢说什么。
孟通判便挺起胸膛道：“楚妘，你真是不撞南墙不回头啊。也罢，本官身正不怕影子歪，就让这些人来又能如何？本官一身清白，不怕尔等构陷。”
李知府显然也想到了这一点，一个是势单力薄的孤女，一个是一州知府，是个人都知道该怎么选。
李知府叫了几个心腹出马，他能保证这几个人绝不会被蔡公公收买，到时候吓一吓那些掌柜，他们定然不敢胡言。
谢照深低着头，杂乱的头发垂在纤弱的肩头，显得她格外伶仃。
等待传唤掌柜们的时候，外面议论声不断，孟通判便道：“楚妘，姨夫自认待你不薄，当初你父亲获罪自缢，你一介孤女在上京，被楚氏族人驱赶，一度无路可走。是我可怜你孤苦无依，才冒着被牵连的风险，把你接到江州。这三年里，我自认待你不薄，你的吃穿用度，皆是紧着最好的给。怕你出嫁受婆家的气，还让我儿娶你。”
说到这儿，孟通判长长叹口气，眼眶微红：“姨夫和你姨母掏心掏肺地对你好，你丝毫不知感恩也就罢了，竟然拿莫须有的罪名，将我告上公堂，真是让姨夫伤透了心！”
有些百姓听到了，颇为动摇。
“这楚氏是罪臣之女？那孟通判收留她，可不就是救人于水火吗？”
“一个罪臣之后，谁知道她是不是也心思不正？”
“且不提她状告的罪名是不是真的，楚氏女忘恩负义的行径，着实让人不齿。”
...
这些声音此起彼伏，虽大多人还是站在谢照深这边，但总归让人犯嘀咕。
谢照深听到这些声音，眼神一凝，有理有据地辩解起来：“我父亲直到去世前，都没被定罪，圣上和太后娘娘都允他体面入葬，你比圣上和太后都厉害，直接就给我父亲定罪了吗？”
楚妘顶着罪臣之女的身份许久，可自始至终，楚太傅都未承认罪行。
旁人说楚太傅是畏罪自杀，可谢照深当了楚太傅那么多年学生，焉能不知他一身傲骨
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