三月一到，天气一天暖过一天。
自从这96号大院修葺妥当住进来，陈禾心里那点关于养鸡种菜的念想，便一直悬着，未能落地。早些年是世道不稳，今天伪军明天鬼子，人心惶惶，哪有闲心侍弄这些东西；后来是一个人过，随便买把青菜就够吃一天，种多了也是浪费。
如今却不同了。
家里添了秦淮茹，又养着何雨水，何雨柱休工日也常来吃饭。虽说老丈人秦大山家种着菜，每日去猪场杀猪时，顺道就能捎些新鲜蔬菜回来，终究不如自家院里有块地，随手摘一把来得便利。
开春正是好时候。陈禾盘算着，先种些小葱、韭菜、油菜、茼蒿、香菜等耐寒的菜。等天再暖些，就能点下四季豆、豇豆。然后就可以种下番茄、辣椒、茄子、黄瓜这些夏天蔬菜了。后院墙角那处背风向阳的地方，正好搭个鸡舍，养上十来只鸡，往后鸡蛋就不缺了。
念头一起，便再按捺不住。
这天下午，陈禾没照常歇午觉。从棚子里翻出锄头。走到原先二进院的位置，这里如今都留作了菜地。
去年入冬前，他已将这片地深翻过一遍。一冬的雪捂下来，开春化冻，泥土吸饱了水分，正是农人说的“墒情足”。
又因这院落荒废多年，地里本就肥厚，加上陈禾平日扫院的落叶、枯枝，乃至一些厨余灰土，都顺手埋进土里沤着，此刻看去，黑褐色的土壤蓬松湿润，攥一把在手里，能嗅到那股子肥沃的土味。
地已是熟地，省了大力气平整。陈禾要做的，只是依着心中规划，分出畦垄与走道。
脱了外头的棉袄，只着一件深灰色的夹衫，袖口挽到手肘。锄头起落，刃口切入松软的泥土，发出沉闷而规律的“嚓嚓”声。每一锄下去的深浅距离，都像是量过似的。在老丈人家帮着干过几回农活，这些农活已做得有模有样。
不过个把钟头，道路两旁便呈现出整齐的格局。八块长方形的菜畦已然成型，每块长约七八米，宽约一米二三，畦面隆起20公分左右。畦与畦之间，留出了三四十公分来宽的走道。
菜地整好，接下来要做一个鸡舍。
转到后院。这里比前院更显空旷，除了中间两棵老枣树，便是大片裸露的土地。选定了西北角一处背风又日照充足的墙根，陈禾从棚屋里搬出早已备下的几块厚木板、一些长短不一的木条，拿起一把锤子。
叮叮当当的敲打声在后院响起。先是用四根较粗的木桩打入地里，定出鸡舍的四个角，接着将木板一块块拼接、钉牢，围出个约莫四五尺见方的空间。
顶上斜斜搭了木板，覆上一层从老屋顶拆换下来的旧瓦，权作遮雨。正面留出个一尺见方可活动开关的小门，方便小鸡出入。里头用木条隔出一小段，铺上干草，算是鸡窝。
鸡舍虽简陋，却结实牢靠。陈禾蹲在门口试了试那活动小门，还算顺滑。
一切准备就绪，就等着抓来小鸡，和种子下地了。
这两样倒不难。老丈人家肯定有，顺便也能去问问前几天在猪场时，秦大山提起要给大舅哥秦淮安起房子的事。
次日，正巧轮到秦淮茹调休。
上午，陈禾在供销社肉铺照常卖完三扇猪肉，将案板地面冲洗得干干净净，刀具打磨完毕收好。锁了铺门，蹬上三轮车回家。
秦淮茹已收拾妥当，穿上了一身干净的棉袄，准备好了洗澡水，等陈禾回来，便道：“我都准备好了，你洗完澡咱们就走。”
“好。”陈禾在洗澡间洗完澡，换下沾着油腥味的外衣，推出自行车。秦淮茹侧身坐稳在后座，一手轻轻揽住他的腰。
春风已带了些许暖意，吹在脸上不再刺骨。去秦家村的路早已化冻，被往来车马行人踩压得硬实平整，自行车骑在上面稳稳当当。道旁的行道树已抽出嫩黄的芽苞，田地里隐约能见着点点新绿，远处村庄的上空，炊烟袅袅，透着安宁。
不多时，便到了秦家村。拐进村道，穿过几排土坯房，秦家就在眼前。
院门敞着，一家子人正聚在院子里晒太阳，说着闲话。这是春耕前最后一段农闲时光，阳光暖融融地洒在每个人身上。
秦大山坐在一把小马扎上，吧嗒吧嗒抽着旱烟锅子。旁边，儿子秦淮安和他媳妇李梅花夫妻俩挨着坐在一条长条板凳上，李梅花怀里抱着快半岁秦建国，轻轻晃着。
众人见到陈禾和秦淮茹回来自然是好一阵迎接。
好
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