量个事儿。你看，我家那小子，也到年纪了，整天在码头上瞎混不是个事儿。你这新船，缺人手不？让他跟着你，学点真本事，工钱你看着给，管口饭就行！”
苏艾朴一愣，下意识看向站在刘叔身后、有些局促的半大少年。少年叫刘水生，黑黑瘦瘦，眼睛倒是亮。
“这……”苏艾朴犹豫了。船是他的，可这船怎么来的，他心里那本账算得门清。带人上船，是添了帮手，也是添了干系。
“爹，”苏莲舟在船舱口听见了，探出头，清脆地接话，“水生哥水性好，也勤快。上次咱家网破了，还是他帮着补的。”
这话提醒了苏艾朴。刘家虽然之前也因着谣言没敢借船，但没落井下石，刘水生这孩子也确实不错。
他看向女儿。苏明镜安静地坐在船舷边，面朝大海，像是没听见这边的对话。但苏艾朴知道，女儿在听。
他想了想，对刘叔说：“刘哥，带孩子上船干活，行。但丑话说前头，海上讨生活，吃苦担风险。工钱按码头小工的公价给，饭管饱。要是孩子受不住，或者……有啥不合适，您也别怪我。”
“那不能！那不能！”刘叔喜出望外，连连拍着儿子的背，“快，谢谢苏叔！以后好好干，听苏叔的话！”
刘水生涨红了脸，笨拙地鞠了个躬：“谢、谢谢苏叔！”
这边正说着，又有几户人家凑了过来。有家里劳力多想找活干的，有想跟着“破浪号”出海蹭点渔汛的，话里话外，都绕着这条崭新结实的大船打转。
苏艾朴应付着，脸上带着笑，话却说得圆滑，不轻易应承，也不把人得罪死。
苏明镜听着爹周旋的声音，手指无意识地捻着竹竿。她能“听”出那些热络话语下的算计，也能“听”出爹那份如履薄冰的谨慎。
新船是倚仗，也是靶子。
她微微侧过头，像是在感受风向。码头上嘈杂的人声、海浪声、风声混杂在一起，但有一个方向的声音，格外清晰地钻进她耳朵。
是孙老大家后墙根，几个妇人压低的嘀咕。
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