午时，建极殿气氛凝重得能滴出水来。
嘉靖罕见地没有迟到，如今脸色灰败，眼窝深陷，道袍松散，毫无往日仙风道骨或威严深沉的气度，倒像是个骤然遭逢大难、失了魂的富家翁。
下方朱紫大员，人人屏息凝神，汗透重衣。
空气中弥漫着恐惧、焦虑，以及一种山雨欲来、大厦将倾的绝望。
“都说说吧。”
嘉靖的声音干涩无力，在寂静的大殿中回荡。
“贼已至卢沟桥，京师危在旦夕，诸卿......有何良策？”
首辅严嵩不得不开口，他须发皆白，老态龙钟，此刻更显得颤颤巍巍。
“贼势虽猖獗，然京师乃天下根本，城高池深，京营尚有数万，粮草可支一年，当务之急，是整饬城防，安定民心，同时速诏天下兵马勤王，老臣相信，只要上下一心，必能挫贼锋芒，保京师无虞。”
“勤王？天下兵马？”
丁汝夔忍不住苦笑，他是知兵事的，知道眼下情况多糟。
“严阁老，九边精锐，宣大、蓟辽已遭重创，陕甘、三边路途遥远，且多有贼患，南方兵马，漕运断绝，如何北上？至于京营......”
他顿了顿，没再说下去，但意思谁都明白，那就是一群废物。
“那依丁大人之见，该当如何？莫非开城迎贼不成？”
立刻有科道言官厉声质问。
“你！”
丁汝夔气得胡须发抖。
“陛下！”
“昔年正统朝，瓦剌也先挟英宗皇帝兵临城下，局势之危，犹胜今日，然有于忠肃公临危受命，整军经武，号令严明，坚守京师，终败强敌，挽狂澜于既倒，可见事在人为，当此危难之际，正需陛下乾纲独断，任用贤能，激励士气，效法于少保故事，则京师必固，社稷可安！”
“于少保”三个字，像一颗投入死水的石子，激起了波澜。
于谦是京师保卫战的英雄，是文臣统兵成功的典范，也是嘉靖心中一个复杂的存在。
此刻提起，既给了主战派一杆大旗，也触动了某些人敏感的神经。
几个年轻气盛的御史、给事中纷纷附议。
“当守！京师乃国本，岂可轻言弃守？当召集义勇，发库藏以犒军，严明军法，与贼决一死战！”
“守？拿什么守？”
站在严嵩身后的工部侍郎赵文华，他瞟了一眼御座上面无表情的嘉靖，小心翼翼道。
“于少保时，京师尚有二十万可战之兵，天下勤王师云集，如今呢？”
“死守孤城，万一有失，陛下安危、宗庙社稷何存？臣以为......当务之急，或可效仿唐室故事，暂避锋芒，巡幸陪都南京，以江南财赋，徐图恢复。”
“南迁”二字一出，如同在滚油中滴入冷水，顿时炸开了锅。
“赵文华，你此言与倡逃何异？动摇国本，其心可诛！”
“此乃误国之言！京师一弃，天下震动，北地必然尽失，届时人心离散，何谈恢复？”
“难道坐困愁城，坐以待毙就是忠君爱国？”
“南迁乃权宜之计，昔年宋室南渡，亦延国祚百五十年！”
“混账！你将陛下比作那昏德公吗？”
朝堂之上，顿时吵作一团。
“够了！”
嘉靖用尽力气，嘶哑地喝了一声。
争吵声渐渐平息，所有人都看向御座。
嘉靖疲惫地闭上眼，挥了挥手。
“朕......乏了，诸卿......且退下吧，如何守城，如何......筹谋，你们内阁、兵部、五军都督府，先议个章程出来，再报与朕知。”
他甚至没有再看群臣一眼，在黄锦的搀扶下，踉跄着离开了御座，背影佝偻，仿佛一下子老了二十岁。
皇帝走了，留下满殿面面相觑、心思各异的朝臣。
一场关乎王朝生死存亡的御前会议，就这样在没有结果、没有决策的混乱与颓丧中，草草收场。
朝会散去，沉重的宫门在身后关闭，将紫禁城的压抑稍稍隔绝，但更巨大的恐慌和迷茫，却笼罩在每一个走出午门的官员心头。
严府，书房。
门窗紧闭，帘幕低垂。
严世藩挥退了所有下人，只留父子二人。
他焦躁地在书房里踱步。
“父亲，您也
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