昌集郡城,一处不起眼的僻静院落。
烛火下,萧北辰刚刚听完亲卫汇报燕府后续处置,他负手站在窗前,望着窗外沉沉的夜色,不知在思索什么。
他身后,一名身形精悍,面容刚毅的副手犹豫片刻,还是上前一步,抱拳低声道:“王爷,末将有一事不解。”
萧北辰没有回头:“说。”
副手组织了一下语言,开口道:“王爷,那昌集郡守赵元礼,在其位谋其政,坐视下辖诸县民生凋敝,百姓遇难,甚至与地方豪强有所勾连。
按我大离律法,失职纵恶,致使治下生灵涂炭,其罪当诛。
王爷今日为何要放过他?
仅仅让他写一封奏章,事后辞官?
这处罚,是否太轻了些?”
副手跟随萧北辰多年,深知这位王爷在北疆对玩忽职守,祸害军民的官吏处置起来是何等残酷。
今日对赵元礼网开一面,实在有些不符合王爷一贯的作风。
萧北辰沉默了片刻,缓缓转过身,目光平静地看着自己的副手。
“你觉得,云州的问题,在于一个赵元礼,或者十个赵元礼么?”
面对萧北辰的这个问题,副手一怔。
萧北辰走到桌边:“本王一路行来所见,昌集都如此,平兴郡、庐陵郡、州府直辖各县,又何尝不是如此?
甚至情况可能更糟,燕家这样的地头蛇,依附林家,盘剥地方,欺压良善,难道只有昌集都有?
崔、孙、周、王,还有其他那些叫得上名号的家族,他们与林家的关系,就干净么?”
他的语气很平静,像是在陈述一个事实。
“云州的官场,早就烂了,从州府到郡县,有多少人是迫于林家威势,有多少人是同流合污,有多少人是麻木不仁只想自保,你分得清吗?
本王今天可以杀了赵元礼,以儆效尤。
但明天呢?云州十来个郡,上百个县,成千上万的官吏,其中又有多少该杀?
难道本王要提着刀,一个郡一个郡,一个是一个县地杀过去?”
副手张了张嘴,想要反驳,却发现自己无言以对。
王爷说得对,云州的腐朽非一人之过,也非杀一两人能根治。
“杀一个赵元礼容易,但杀了之后呢?昌集谁来管?换上来的人,就一定比赵元礼强?就一定敢跟林家对着干?还是说,会变成另一个赵元礼,甚至变本加厉?”
他摇了摇头:“这些官吏如何甄别,如何处置,是吏部的事情,是朝廷的事情,是皇兄需要考虑的事情。
本王此行的职责,是查清云州乱象根源,铲除首恶林家及其核心党羽,还云州一个可以开始治理的底子。
而不是代替朝廷,去清理整个云州的官僚体系。
那非本王权责所在,也非一日之功。”
萧北辰看向副手”赵元礼有罪,但眼下,他活着比死了有用。
他熟悉昌集乃至周边情况,知晓地方世家与林家的诸多隐秘勾连。
他亲笔所写的认罪和揭发奏章,将来在朝堂上,便是一份铁证。
这比砍了他的脑袋,更有价值。
至于他事后辞官,是生是死,自有朝廷法度裁决。”
副手听完,恍然大悟,脸上露出钦佩之色,抱拳道:“末将明白了!王爷深谋远虑,是末将思虑不周。”
萧北辰摆了摆手,不再多言。
他走到墙边挂着的一幅简易云州地图前,目光落在了其中一点,五丰县。
“燕家之事已了,昌集郡这边暂时无虞。”萧北辰的手指轻轻点在五丰县的位置上,“接下来,该去见一见孟希鸿了。”
昌集郡守府书房。
赵元礼几乎是一夜未眠。
灯火通明,他伏在书案前,笔走龙蛇,额头上不断渗出细
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