腊月初三的朝会,气氛比往日更加凝重。
紫宸殿里炭火烧得很旺,可站在殿中的大臣们却觉得脊背发凉。
康亲王领着十几个老臣跪在御阶下,手里捧着联名的奏章。
他的声音在空旷的大殿里回荡:
“臣等恳请皇上三思,服务局之设,新礼法之行,已致宫中规矩败坏,人心涣散,近日宫闱流言四起,皆因改制而起,若再不废止这些新制,恐怕会动摇国本啊!”
婉儿坐在龙椅上,面上并无表情。
她的目光扫过那些跪着的老臣,最后落在站在文官首列的陈明远身上。
他的脸色格外难看,原本就清瘦的面容此刻苍白如纸,眼下带着浓重的青黑。
他站得笔直,可仔细看便能发现,他的身体在微微地颤抖,仿佛随时都会倒下。
“陈爱卿。”婉儿开口,声音平静,“你怎么看?”
陈明远深吸一口气,向前一步。
“康亲王所言臣不敢苟同。”
他的声音虽有些沙哑,但足够清晰,“自服务局设立以来,宫中的侍者得到了婚配自由和养家糊口的权利,此为我朝一大仁政,新礼法废掉三跪九叩之繁缛,此为德政,何言败坏规矩?”
他转过身看向康亲王。
“至于宫闱流言,不过是些无稽之谈,若因几句流言便废新政,岂非因噎废食?”
康亲王冷笑一声:“陈大人说得好听,可如今宫中上下谁不知内务总长与元帅的暧昧之事?这等丑闻,难道不是新制纵容的结果?”
陈明远的脸色更白了。
他正要反驳,忽然剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽来得凶猛,他不得不弯下腰用手捂住嘴。
咳嗽声在大殿里回荡,一声接一声,简直是撕心裂肺。
婉儿的眉头一皱:“陈爱卿,你……”
陈明远摆了摆手,想直起身,可那咳嗽根本停不下来。
他咳得满脸通红,额上的青筋暴起。
终于,在一阵剧烈的痉挛后,他的身子一晃,猛地向前栽倒。
“陈大人!”
旁边的官员惊呼一声,想伸手去扶,却慢了一步。
陈明远重重地摔在地上,发出了一声闷响。
他的手指松开,掌心里赫然是一滩暗红色的血。
大殿里顿时乱成一团,有官员大喊:“太医!快叫太医……”
婉儿猛地站起身,快步走下御阶。
她推开围上来的官员,蹲在陈明远身边。
陈明远已经昏迷过去,双目紧闭,呼吸微弱,嘴角残留的血迹衬得那张脸惨白如纸。
婉儿伸手搭上他的脉搏。
他的脉搏细弱而急促,时有时无,这是心脉极度衰竭的征兆。
她的心顿时沉了下去。眉头深深皱起,双手从陈明远腋下穿过,竟要亲自将他扶起。
“皇上,让臣等来吧……”有人上前。
“让开!”婉儿头也不抬。
她的力气不算大,但此刻却不知哪来的劲,硬是将陈明远半扶半抱地搀了起来。
红袖已经闻讯赶来,见状忙上前去帮忙。
二人合力将陈明远扶到旁边的偏殿。
太医很快赶到了,一番诊脉后,他的脸色显得很凝重。
“你觉得如何?”婉儿问。
太医低下头:“回皇上,陈大人这是……积劳成疾,心脉受损严重,若不好生静养,只怕……”
他没有说下去,但意思已经明了。
婉儿沉默了片刻,然后挥了挥手:“你们都出去,我要亲自为他施针。”
“皇上,这不合规矩……”太医犹豫。
“你出去!”
她的声音不大,却带着不容置疑的威严。
太医不敢再言,躬身退了出去。
红袖也带着其他人退出,轻轻带上了门。
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