火舌像是从地狱里伸出来的信子，舔舐着干燥的茅草顶，噼啪作响。
浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
顾南川一脚踹开那扇摇摇欲坠的柴门。
热浪扑面而来，眉毛瞬间传来一股焦糊味。
“根叔！秀儿！”
屋里没人应声，只有房梁被烧得嘎吱作响的声音，随时可能塌下来。
角落里，两团黑乎乎的影子正趴在一个大瓦缸上，拼命用身体护着什么。
是根叔和秀儿。
这爷孙俩不往外跑，竟然想用肉身去挡火，护着那缸半成品的草编底座。
“不要命了！”
顾南川吼了一嗓子，几步冲过去。
他一把揪住根叔的后脖领子，另一只手夹起瘦小的秀儿，像是提溜两只小鸡仔，转身就往外冲。
“我的草……南川……那都是钱啊……”
根叔被烟熏得满脸乌黑，死死扒着门框不肯松手，嗓子里发出破风箱一样的嘶鸣。
“草没了能再割！人没了拿什么赔！”
顾南川手上一用力，硬生生把人拽了出来。
刚冲出院子，身后“轰隆”一声巨响。
房梁塌了。
火星子溅得到处都是。
沈知意提着两个半满的水桶跌跌撞撞地跑过来，看见三人平安，腿一软，水桶哐当掉在地上，水洒了一地。
“南川……”她想喊，嗓子却像是被堵住了。
“哭什么，人活着就行。”
顾南川把根叔扔在安全的地方，大口喘着粗气，肺里全是烟尘味，辣得生疼。
这时，村里的铜锣声响了。
“走水了！快救火啊！”
周大炮披着件衣裳，提着个破脸盆，带着一群社员呼啦啦地赶到。
周家村的人虽然平时爱看热闹、嚼舌根，但真遇上火灾这种大事，那是真上。
毕竟这年头房子连着房子，一家烧了，全村都得遭殃。
“快！传水桶！”
“那个谁，去把沟里的水闸提起来！”
几十号人忙活了半个钟头，那冲天的火光才渐渐矮了下去，最后只剩下几缕黑烟和满地的狼藉。
根叔瘫坐在地上，看着那一堆成了黑炭的麦秆，老泪纵横，捶胸顿足。
“作孽啊……这是造了什么孽啊……”
顾南川没说话。
他站在那堆还在冒烟的灰烬旁，眼神沉得吓人。
他蹲下身，捻起一撮黑灰，凑到鼻子底下闻了闻。
一股刺鼻的味道，混杂在焦糊味中，虽然淡，但他太熟悉了。
煤油。
这年头，煤油是金贵东西，平时点灯都舍不得多倒一点，谁会把这玩意儿泼在麦草堆上？
除非是故意的。
顾南川站起身，目光如电，扫视着周围的人群。
最后，他的视线落在了院墙外的一处烂泥地里。
昨晚刚下过一场毛毛雨，地皮是软的。
那里有一串脚印。
很新。
不是解放鞋那种大胶底，也不是老布鞋的千层底。
那是皮鞋。
后跟尖细，前掌窄小。
整个周家村，只有一个人有这种鞋，也只有一个人会在这种时候穿着这种鞋到处跑。
魏清芷。
顾南川嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里没有半点温度，只有透骨的寒意。
想毁了他的货？
想断了他的路？
行。
那就别怪他把这路给堵死，顺便把人给埋了。
“周叔。”
顾南川转过身，声音不大，却透着股让人不敢忽视的威严。
周大炮正指挥人清理余火，闻言跑过来：“咋了南川？损失大不大？”
“损失不算大，但性质变了。”
顾南川指了指地上的灰烬，又指了指墙外的脚印。
“这不是天灾，是人祸。”
“有人纵火。”
周大炮一听这两个字，脸上的肉抖了三抖。
纵火？
在这个以生产队为核心的年代，破坏集体财产、蓄意纵火，那可是要吃枪子的重罪！
“南川，这话可不能乱说，有证据吗？”周大炮压低声音，脑门上冒出了冷汗。
“周叔，你闻闻这味儿。”
顾南川抓起一把带着煤油味的土，塞到周大炮鼻子底下。
周大炮脸色变了。
“还有那个脚印。”顾南川
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