姜家小院里，院子中央架起了一口大铁锅，正咕咚咕咚冒着泡。
空气中弥漫着一股奇异的味道，既有草药的苦涩，又夹杂着香油的焦香，闻着让人神清气爽。
赵志刚手持一根粗壮的木棍，站在锅边，神情专注。
他搅动的频率极有讲究，快慢相间，顺时针三圈，逆时针一圈，那是半点都不敢马虎。
这不仅是个力气活，更是个精细活，火候稍大，药材就会碳化失效；火候若小，药力又逼不出来。
“差不多了。”
看着锅里的药液逐渐从墨绿变成了深褐色，如同融化的黑巧克力，赵志刚迅速抓起旁边的黄丹，均匀地撒入锅中。
“呲啦——！”
黄丹入油，瞬间激起一阵白烟，锅内像是开了锅的滚水，剧烈翻腾起来。
赵志刚手下的动作陡然加快，木棍在锅中带起一个个漩涡，防止药膏溢出或是结底。
这是一个从量变到质变的过程，必须得有十二分的耐心。
姜老背着手站在一旁，看得啧啧称奇，他虽然不懂医理，但这架势看着就讲究，比那些江湖郎中靠谱多了。
约莫过了一刻钟，赵志刚提起木棍，只见那黑褐色的膏药挂在棍头上，随着木棍提起，拉出一道宽宽的、薄如蝉翼的药膜，风一吹，那药膜并不滴落，反而像面小旗子一样随风飘荡。
“挂旗了，这膏药就算是熬好了。”赵志刚嘴角勾起一抹笑意，手脚麻利地将大铁锅从火炉上端了下来，开始进行过滤。
姜老凑近看了一眼黑亮黑亮的膏药，好奇地问道：“小赵，这就完事了？是不是趁热贴上去就行？”
赵志刚摇摇头，拿袖子擦了把脸上的汗：“姜爷爷，哪有这么简单。这刚熬好的膏药火气太重，这就叫火毒。要是现在贴上去，别说治病了，能把皮肉给烫烂咯。”
他指着那桶黑漆漆的膏药解释道：“这玩意儿得在冷水里浸泡，去尽火毒。再加热融化，加入麝香、冰片那些细粉状的贵重药材搅拌均匀。最后趁热涂抹在棉布或者桑皮纸上，冷却后再剪下来，这样才算是真正的一贴膏药。”
说完，他似笑非笑地瞥了一眼旁边满脸烟灰、累得直不起腰的周琳，“姜爷爷，您瞧瞧，这就叫慢工出细活。这一锅膏药，那是耗费了心血的。三十天的量，收他们三百块，那是良心价，童叟无欺。”
灯光下，周琳的脸色比那锅底还要黑上几分。
她亲眼看着这繁杂的工序，再摸了摸自己因为推磨，累得快要断了的胳膊，反驳的话硬是堵在嗓子眼出不来。
如果让她天天来熬这劳什子膏药，还要伺候脾气越来越坏的陈胜武，她非得疯了不可。
周琳咬了咬牙，从贴身的衣兜里掏出一个布包，一层层揭开，露出了一叠大团结，这是下午陈胜武拿给她的。
“给，三百块，你数数！”周琳把钱递过去的时候，心都在滴血，一阵肉疼。
赵志刚也不客气，接过钱，沾了口唾沫，一张一张数得那叫一个仔细，嘴里还故意念叨着：“一百一，一百二……哎哟，这张有点旧，不过还能用。”
就在赵志刚低头数钱的档口，周琳捂着胸口装出一副难受的样子：“哎呀，这烟熏得我嗓子冒烟。姜老首长，我实在渴得不行，去厨房讨口水喝。”
姜老这会儿注意力全在膏药上，随口应道：“去吧去吧，桌子上面有凉白开。”
周琳快步钻进厨房，背对着院子。
她心跳如雷，手忙脚乱地从兜里掏出一个纸包，手指有些颤抖地打开，将里面的白色粉末往姜老的搪瓷茶缸里倒去。
殊不知，赵志刚虽然低着头数钱，经过灵泉水强化的耳朵却微微动了动，眼角的余光更是注意着厨房里的动静。
透过窗户的倒影，周琳鬼鬼祟祟的动作，在他眼里简直像是慢动作回放。
周琳从厨房出来时，神色已经恢复了正常，只是如果不仔细看，很难发现她的右手食指指尖上，还沾着一点点未擦净的白色粉末。
赵志刚将最后一张大团结塞进兜里，心中冷笑一声，暗暗叹了口气：陈胜武啊陈胜武，天堂有路你不走，地狱无门你偏来投。既然你忍不住先动了手，那就别怪小爷我不客气了。
周琳强压下心里的紧张，眼神飘忽，不敢看赵志刚，只是对着姜老匆匆说道：“老首长，家里还有病人和两个孩子要照顾，那我就先回去了。”
刚走到门口，她又停下脚步，回头问道：
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