侍卫的动作顿住，连镇北侯都愣了一下，转头朝声音来处望去。
沈清辞也缓缓抬眸。
逆光中，只见萧怀煦一身玄袍，脚步匆匆地走来。
衣袂被风吹得微扬，他的脸上满是急切。
他在沈清辞面前站定，目光沉沉地落在她被拶子钳住的手指上。
青紫肿胀的指节、被夹破的皮肉，每一处都像针一样扎进他眼里。
萧怀煦的瞳孔剧烈的收缩了一下，向来桀骜的脸上竟出现了紧张。
他声音颤抖：“松开她。”
侍卫们没有动，有一个上前对他道：“殿下，女子敲登闻鼓受拶刑，这是规矩。”
萧怀煦咬着牙，语气冷了几分：“本王再说一遍，松开她。”
镇北侯上前，对他拱了拱手：“宁王殿下，这是侯府的家事。”
唰……
萧怀煦拔出侍卫腰间的刀，抵在他的脖子上。
声音再次拔高：“松手。”
他的眸子腥红，身上满是戾气。
那凶狠的模样让侍卫清楚的知道，再不松手，他小命不保。
当下，便松开了手。
失去刑具的钳制，沈清辞的手指已经肿得不成样子。
轻轻一动都似要撕裂般疼。
她却只是抿了抿唇，看向萧怀煦的眼神有些意外。
只轻声道：“多谢。”
萧怀煦只觉得心像被撕成无数片，痛感从心尖蔓延。
让他忍不住想靠近沈清辞。
想带她离开这里。
可沈清辞却伸出受伤的手，颤抖着摸向鼓槌。
萧怀煦想阻拦，可到底没有上前，只能看着沈清辞敲响了登闻鼓。
咚，咚咚……
鼓声厚重，穿透宫墙。
所有人都被鼓声震惊在原地。
沈清辞收回手，脸色苍白，却依旧稳如磐石。
她看向脸色铁青的镇北侯，缓缓勾起唇角：“我定要陛下给我一个说法。”
镇北侯嘴唇颤抖着，气的一句话也说不出来。
大臣们纷纷看向太和殿，有人倒吸一口凉气：“是何人在击鼓？”
文帝刚刚到后殿，听到鼓声不由的拧起眉。
“居然有人在敲登闻鼓。”
跪在殿内的沈南霆猛的看向大殿门口，发出一声撕心裂肺的呼喊：“妹妹……”
文帝重回太和殿，文武百官，也全都回来了。
沈清辞被侍卫架着进了殿，重重摔在地上。
文帝看到来人是她，不由的有些惊讶：“怎么是你？”
沈清辞趴在地上，挣扎起身。
她稳稳跪在殿中，抬头看向文帝：“臣女沈清辞，叩见陛下。臣女今日敲登闻鼓，非为一己私利，只为替母亲镇北侯夫人宫氏，向镇北侯讨一个公道！”
文武百官顿时窃窃私语。
沈南霆的目光落在沈清辞受伤的手上，肝胆俱烈。
他无比震惊的看着她，心痛的快要碎掉了。
嘴里喃喃的道：“妹妹，我的妹妹啊……”
是他无能，让沈清辞不惜受刑敲登闻鼓。
是他没有护好妹妹。
沈清辞对着沈南霆露出一记浅浅的笑。
她稳住心神，继续道：“诸位大人皆是饱读诗书之人，当知‘夫义妇顺’乃是纲常，‘正室尊荣’关乎宗法！
镇北侯宠妾灭妻，苛待正室，已是违背伦常；若是今日放纵镇北侯如此，敢问嫡妻尊严何在，任由妾室踩在正妻头上，国法何在？”
她抬起头，目光灼灼的看着文帝，声音铿锵。
“陛下，律法面前无尊卑，宗法之下有公道！镇北侯身为朝廷命官，却视伦常如无物，视律法如草芥，若今日得不到严惩，日后诸侯皆可效仿，那大雍的礼法纲纪，又将置于何处？陛下的圣名，又将如何彰显？”
这番话字字戳中文帝的要害。
他最看重的便是皇权稳固与礼法秩序。
沈清辞说的条条在理，他没有理由反驳。
文帝拧着眉，不知该如何裁决。
这时，德顺公公从外面匆匆进来，交给他一份手书。
看到上面的字，文帝松了口气。
太上皇总是在关键时刻出现，救他于水火。
文帝神情镇定下来，看向镇北侯，厉声呵斥：“镇北侯，你身为朝廷命官，侯府当家人，却宠妾灭妻、纵容僭越，此乃失德！苛待发妻，不在乎儿女死活，这是失责，若不严惩，何以正世家风气，何以安天下嫡妻之心？”
沈承业浑身一软，瘫跪在金砖上，冷汗浸透了朝服。
“臣……臣知罪。”
他终于认了错，再无侯爷的威风。
“朕念你曾戍守边境有功，暂不夺你爵位，却也容不得你再
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