“炽儿！快让开！”
马背上的朱棣顺着方向恰好看见朱高炽站在那里，他一边奋力拉扯缰绳，一边厉声喝道。
常公公等人更是吓得魂飞魄散，尖叫道：
“殿下快躲开啊！”
千钧一发之际，所有人都以为太子会被这发狂的异兽撞飞。
然而，朱高炽却不闪不避，他双脚微微开立，就在那匹斑马即将撞上他的前一刹那，他抬起右手，猛的向前探出。
只见他的手掌方才接触到马胸的刹那，
诡异的一幕发生了！
那原本势不可挡、险些刹不住脚的烈马，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，前冲的巨大力道竟被一股力量瞬间化解。
它高高扬起前蹄，发出一声长长的悲鸣，随即重重落下，四蹄在草地上刨出几道深深的印痕，竟离奇地卸去了所有余力，堪堪停在了朱高炽面前不足三尺之处，浑身颤抖，大口喘着粗气。
整个马场，瞬间陷入了一片死寂。
所有人都被这超乎常理的一幕惊得目瞪口呆。
纪纲那张素来冷峻的面庞上，也第一次浮现出难以置信的惊愕之色。
“炽儿……你！”
朱棣最先反应过来，他手脚并用地从马背上翻身下来，几步冲到朱高炽面前，一双虎目瞪得滚圆，托起朱高炽的手上下自顾自的打量着，一时惊得竟说不出完整的话来。
刚刚在马背上，他感受得最清楚，那股化解马匹冲力的力量，玄之又玄。
“陛下！殿下！”
常公公连滚带爬地跑了过来，声音都在发颤，
“陛下，您没伤着吧？快，快请太医院的医师来为陛下和殿下检查一番！”
朱棣与朱高炽同时摆了摆手，异口同声：
“不必。”
但朱棣的眼神依旧没有离开朱高炽，随即深吸一口气，
用中带着一丝后怕与严厉的语气训斥道，
“炽儿，吾知你这段时间在东宫勤于锻炼，身体大有改观。但下次！万万不可再做出如此行径！太过危险！万一有失，你这让朕如何是好？”
朱高炽心中一暖，自是明白这是朱棣发自内心的关切。
他恭敬地抱拳回应：
“是孩儿唐突了，让父皇受惊。不过，父皇，三品及以上的大臣们此刻已在前山等候多时。”
“还请父皇先面见一下诸位大臣。”
他巧妙地将话题转移开，避免了对自己那身手法的过多追问。
朱棣锐利的目光审视了儿子片刻，这才缓缓点了点头。
他没有再多问，每个儿子都有自己的秘密，只要这秘密是对大明有利的，他乐见其成。
他扭头对常公公下令：
“常公公，派几个得力的人，将这匹阴阳马引入圈中，好生看管。其余人，随朕去前山。”
“遵旨！”
……
一行人浩浩荡荡地回到前山，与杨士奇等大臣汇合。
朱棣心情显然极好，大手一挥，便领着众人往后山的动物圈地走去，颇有几分炫耀的意思。
“诸位爱卿，随朕来看看郑和带回来的这些海外异兽！”
首先到达的，便是那长颈鹿的圈地。
只见那几只异兽正伸长了脖子，啃食着高处树枝上的嫩叶。
它们身形似牛马，腿脚奇长，身上布满了不规则的褐色斑块，头上还有两只短角。
如此奇特的生物，一众饱读诗书的大臣们也是生平第一次得见，无不啧啧称奇。
“此兽颈长一丈五尺，竟比寻常竹竿还要高出许多！”
“观其形态，温顺平和，不似猛兽。”
就在众人议论纷纷之时，一名身着飞鱼服的锦衣卫校尉从一旁赶来，躬身行礼。
朱高炽简单审视了一下，此人肤色黝黑，眼神精悍，身上带着一股海风的咸湿气息，想必是长期跟随郑和下西洋的随从之一。
“启禀陛下，诸位大人。”
那校尉朗声道，
“此兽乃是从极西之南‘默伽缔国’之地所得，在其当地言语中，名为‘基林’，若用我大明言语翻译过来，便是长颈兽。”
“长颈兽？”
礼部尚书吕震闻言，眉头一皱，捋着胡须道，
“此名未免有些过于直白了些，失之雅正，恐难登大雅之堂。”
朱棣闻言哈哈一笑，他今日兴致极高，立刻把这个问题抛了回去：
“哦？吕爱卿言之有理。那不妨，就由诸位爱卿为它提一个更合适的新名字？谁若取得好，朕重重有赏！”
此言一出，众臣立刻来了精神。这可是个在皇帝面前表现学识与才华的绝佳机会。
武将勋贵
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